Os sonhos também estão intimamente ligados à imaginação, como veremos nas páginas a seguir. Porque muitos cristãos são inexperientes neste aspecto da guerra espiritual e incapazes de lidar com a questão dos sonhos, eles criam problemas para si mesmos. Não é incomum que as pessoas prestem muita atenção aos sonhos e examinem o que sonharam na noite anterior, sem perceber que ao fazê-lo, eles se tornam joguetes do diabo. Existe também uma tendência para que as pessoas examinem os sonhos de acordo com os ensinamentos e conclusões da psicoterapia secular, que são diferentes da Tradição Ortodoxa.
Os Santos Pais se ocuparam com essa questão. Nas páginas a seguir, apresentarei seus ensinamentos sobre os sonhos, as consequências distorcidas que eles têm para o homem e como eles podem ser curados. Ficará claro que a maneira como os Pais tratam o tema dos sonhos merece nossa atenção.
1. O que são os sonhos?
São João Clímaco nos dá uma definição sobre os sonhos: "Um sonho é um movimento do nous enquanto o corpo está em repouso". Quando o corpo está imobilizado pelo sono à noite, o nous - e não a faculdade racional - continua trabalhando. Esta atividade do nous é o que nos referimos como sonhos. Enquanto os sonhos são uma atividade do nous quando o corpo está em repouso, a fantasia e a imaginação são uma ilusão dos olhos "quando a mente está dormindo. A fantasia é o êxtase do nous, quando o corpo está acordado. A fantasia é a visão de algo que não existe na realidade". Em outras palavras, a imaginação está ativa enquanto uma pessoa está acordada, ao passo que os sonhos entram em ação durante o sono.
Há uma distinção entre sonhos e visões. "Uma visão é algo visto de forma mais ou menos consciente quando acordado. Um sonho é algo imaginado durante o sono" (São João Clímaco). Uma pessoa percebe visões por meio de seus sentidos, mas ele vê os sonhos através da ação de seu nous quando seu corpo está dormindo.
Além disso, os santos distinguem entre sonhos, visões e revelações que ocorrem durante o sono. De acordo com São Nikitas Stithatos, podemos ver sonhos, visões e revelações enquanto dormimos, e ele examina a diferença entre eles.
Os sonhos são imagens que não permanecem inalteradas na faculdade imaginativa do nous. Eles apresentam uma imagem confusa com cenas e formas constantemente alteradas.
As visões permanecem constantes. Elas não mudam, "mas permanecem impressas na memória por muitos anos". Elas beneficiam a alma trazendo compunção e revelando maravilhas temerosas. Como resultado, elas mantêm o espectador reflexivo e admirado.
As revelações são theorias concedidas à alma purificada e iluminada, "de uma forma que transcende a percepção sensorial normal". Elas revelam os mistérios de Deus.
São Nikitas Stithatos continua explicando que os sonhos são vistos por pessoas "materialistas e sensuais", cujo nous são obscurecidos pelas paixões e cuja imaginação é ridicularizada pelos demônios. As visões estão associadas "àqueles bem avançados no caminho espiritual, que purificaram os órgãos da percepção da alma". Aqueles que purificam os sentidos da alma e progrediram para um nível elevado, contemplam visões. As revelações são para cristãos perfeitos, "que são ativados pelo Espírito Santo, e cuja alma está unida a Deus através da teologia".
Eu acho que esses esclarecimentos são essenciais para fazer uma distinção entre sonhos e theorias de Deus. Devemos examinar esta questão na próxima seção, quando estabelecemos os fatores que distinguem os sonhos provenientes do diabo das visões e revelações enviadas por Deus durante o sono. É necessário enfatizar neste ponto que os sonhos afetam principalmente a imaginação do homem. Eles são uma ação do nous enquanto o corpo está dormindo, e a maioria deles são trabalho dos demônios.
2. Tipos de sonhos
Como vimos acima, os Pais fazem uma distinção entre sonhos, por um lado, e visões e revelações, por outro. Há, no entanto, muitos Pais que falam dos sonhos em geral. Quando estudamos seus escritos percebemos que os sonhos que vemos à noite, enquanto o nosso corpo e os sentidos estão inativos, têm muitas causas. Alguns sonhos são o resultado de nosso estado físico natural e impressões feitas sobre nós durante o dia. Outros são devidos a paixões, ou seja, a impulsos não naturais da alma. Alguns são claramente o trabalho dos demônios. Há, no entanto, sonhos que vêm de Deus e são revelações concedidas por Deus, ou por anjos como mensageiros de Deus.
A primeira categoria engloba aqueles sonhos que são o resultado dos pensamentos, reflexões e impressões do dia. São Basílio, o Grande, em resposta à pergunta: "De onde as fantasias noturnas vergonhosas se originam?", ensina que "resultam de movimentos estranhos a alma durante o dia". Esses impulsos estranhos a alma e as impressões do dia são armazenados em nossa memória e criam sonhos. Muitos sonhos também se originam de reações físicas.
A segunda categoria inclui sonhos que surgem de paixões, que são ações da alma contrárias à natureza. Quando os poderes da alma são corrompidos e são motivados pelas impressões fornecidas pelos sentidos, eles provocam esse tipo de sonho. Podemos, portanto, ver - a partir de nossos sonhos - quais paixões nos dominam. Mais será dito sobre esta questão na próxima seção.
A terceira categoria de sonhos, os chamados sonhos demoníacos, são horríveis. Embora o diabo também possa explorar as outras duas categorias de sonhos, às vezes ele age independentemente delas. São Diadokos de Photiki afirma sucintamente que, na maior parte, os sonhos são nada mais do que "imagens que refletem nossos pensamentos errantes ou ... a zombaria dos demônios". Os demônios enganam aqueles que eles têm em seu poder. Quando ganham o controle de alguém, eles aparecem para ele, dormindo ou acordado sob a forma de anjos ou mártires, e concede-lhe uma revelação de supostos "mistérios" e lhe dá supostos "dons espirituais" (São João Clímaco).
Mas como os demônios agem? O que é que eles instigam durante o sono? Evagrios Pontikos observa que os demônios "fazem uma impressão no nous despertando a memória, enquanto a atividade de nossos sentidos corporais está suspensa durante o sono". Os demônios atuam principalmente através da nossa memória para provocar sonhos.
Sabemos a partir da tradição patrística que a maioria dos sonhos são obra de Satanás e se enquadram na terceira categoria. Os demônios se transformam em anjos de luz ou profetas e predizem o futuro. No entanto, como observa São João Clímaco, os demônios não sabem nada sobre o futuro através da presciência, porque se soubessem, eles poderiam prever nossa morte.
Os demônios atacam monges mais do que qualquer outra pessoa por meio de sonhos, porque querem provocar [os monges] para que abandonem sua tarefa sagrada. Em particular, os demônios tentam incomodar os novatos, que deixaram suas casas e famílias, "representando [aos monges] que [seus] parentes estão sofrendo ou morrendo, ou estão cativos por causa [deles] e desamparados" (São João Clímaco). Claro que ninguém deve prestar atenção a tais sonhos, porque eles são enganos demoníacos destinados a levar o monge a rejeitar e abandonar o modo de vida monástica.
A quarta categoria de sonhos são aqueles que vem de Deus. Tais sonhos às vezes são chamados de revelações e estão associados à pureza interior. Muitos desses sonhos são registrados na Sagrada Escritura. Devo mencionar, em particular, os sonhos de José, o Noivo da Santíssima Mãe de Deus, sobre a concepção, o nascimento e a proteção de Cristo. São Isaac, o Sírio, diz que os santos anjos tomam as semelhanças dos santos "e se mostram nessas semelhanças nos sonhos - enquanto os pensamentos [da alma] estão espalhados - para a alegria, a preservação e o deleite da alma".
Portanto, há muitos tipos de sonhos e são devido a muitas causas. Os cristãos devem distinguir entre sonhos e examinar de onde eles vêm. Agora definiremos alguns fatores que indicam a origem dos sonhos.
Em geral, como diz São João Clímaco, se acordarmos pacificamente, isso mostra que nós fomos confortados inesperadamente pelos anjos. Se, por outro lado, acordarmos perturbados, "estamos sofrendo devido a sonhos e visões malignas". A origem de um sonho é indicada pelo fato de nos perturbar ou trazer paz. Isso não é, no entanto, uma prova absoluta, pois há uma espécie de alegria misturada com orgulho que vem do diabo.
São Diadochos de Photiki diz que os sonhos que se originam do diabo não mantêm a mesma forma, mas mudam de uma forma para outra, agitam os sentidos, ressoam com risos ou "de repente se tornam ameaçadores". As figuras que aparecem nos sonhos enviados pelos demônios vociferam e ameaçam, se transformam em soldados e, às vezes, "lançam gritos contra a alma." Em contrapartida, os sonhos que vêm de Deus não mudam de forma ou provocam medo e horror, mas trazem alegria e felicidade inexprimíveis.
São João Clímaco ensina que os sonhos demoníacos geralmente mostram tormentos, julgamentos e separações, e nos tornam assustados e miseráveis. Este é um sinal de ilusão. No entanto, é possível que vejamos tormentos e julgamentos nos sonhos enviados por Deus para nos arrependermos. A diferença é que, no primeiro caso, tais sonhos trazem desespero, que é um sinal de decepção demoníaca, enquanto que, no segundo caso, provocam uma intensa oração, arrependimento e uma vontade de mudar.
As visões durante o sono, de acordo com São Nikitas Stithatos, não são todas verdadeiras, nem todas deixam uma impressão no nous. As visões verdadeiras são vistas "apenas por aqueles cujo o nous está purificado, [aqueles] que purificaram os órgãos da percepção da alma e que avançam para a theoria natural". Essas pessoas se purificaram através do jejum prolongado e exercitaram o autocontrole em todos os aspectos de suas vidas. Eles não se preocupam com assuntos do dia-a-dia e não estão preocupados com a vida presente. Eles vivem como anjos e "através do esforço e das dificuldades agradáveis a Deus, alcançaram o santuário de Deus, o conhecimento espiritual dos seres criados e a sabedoria do mundo superior".
Em geral, deve-se afirmar que os sonhos que vêm de Deus (que são chamados de visões e revelações) estão tão distantes dos sonhos que vêm do diabo (que têm um forte elemento imaginativo) como o céu é distante da Terra. Assim como não há semelhança entre coisas criadas e incriadas, não há semelhança entre os sonhos diabólicos e divinos.
De acordo com o ensino patrístico, os sonhos satânicos são caracterizados pela cor e mudança, enquanto os sonhos de Deus não têm cor e são imutáveis. É assim que podemos dizer a diferença entre aqueles enviados por Deus e aqueles que resultam de doenças físicas ou de energia satânica. A psicanálise antropocêntrica, que não faz essa distinção entre criado e incriado, e não aceita a existência de demônios e a energia deles, é incapaz de distinguir entre diferentes tipos de sonhos. Assim, [a psicanálise] está seriamente incorreta, porque pode categorizar visões divinas como delírios e alucinações. Somente alguém completamente integrado na Tradição Ortodoxa, que tem a mente de Cristo e provou coisas celestiais, é capaz de fazer essa distinção e curar as doenças de seus filhos espirituais.
3. Sonhos e paixões
Vimos anteriormente que uma categoria de sonhos se origina das paixões, seja do corpo ou da alma. Esta questão será agora examinada mais de perto, porque ao estudar nossos sonhos podemos observar quais as paixões que nos dominam, a fim de lutar contra elas.
São João Clímaco escreve que o coração dos glutões sonha com comida e alimentação, mas o coração daqueles que lamentam sonha com julgamento e condenação. Sabemos, a partir do ensinamento dos Pais, que a alma humana tem três poderes ou aspectos: o aspecto apetitivo (desejante), o aspecto irascível e o aspecto racional. São Simeão, o Novo Teólogo, escreve sobre como podemos entender a partir dos sonhos quais paixões mais nos dominam. Quando o aspecto apetitivo da alma é agitado pelo contato social, comida e prazer, se vê as mesmas coisas nos sonhos. Quando o aspecto irascível da alma está enfurecido contra seus companheiros, sonha-se com ataques de animais selvagens e répteis, com guerras e batalhas. Quando a faculdade racional da alma é exaltada com arrogância e orgulho, imagina-se voando no ar, ou sentado em um trono alto, ou no comando da nação.
O discípulo de São Simeão, São Nikitas Stithatos, é mais revelador. Ele escreve que alguém que fez progresso na vida espiritual pode observar os impulsos da alma examinando os sonhos. Se a alma adora coisas e prazeres materiais, "sonha em adquirir bens e ter muito dinheiro, sonha com figuras femininas e envolvimentos apaixonados, o que leva à sujidade e à contaminação da alma e do corpo". Se a alma de alguém é ávida e muito apegada ao dinheiro, "ele sonha com ouro em todos os lugares, e imagina-se adquirindo-o, emprestando-o ao interesse e armazenando-o em seus tesouros. E ele é condenado por sua insensibilidade". Se alguém é impetuoso e vicioso, "ele se imagina perseguido por bestas selvagens e cobras venenosas e é dominado pelo medo e covardia". Se sua alma está cheia de auto-estima, ele sonhará com aplausos e será festejado pelo povo, ocupando posições de poder e autoridade. Mesmo quando acordado, ele imagina que o que não existe realmente existe. Se a alma de alguém é cheia de orgulho e arrogância, ele vê-se sendo levado em uma carruagem esplêndida e, às vezes, voando pelo ar com asas, enquanto todos tremem diante seu grande poder. Assim, podemos reconhecer as paixões em nossa alma a partir do tipo de sonhos que temos.
Devemos notar, no entanto, que nem todos podem fazer essa distinção, apenas alguém que foi treinado nesta luta e tem o dom precioso do discernimento.
Assim como a pessoa apaixonada vê sonhos que correspondem à sua paixão, então a pessoa que ama a Deus e é diligente na prática da virtude vê bons sonhos. De acordo com São Nikitas Stithatos, se alguém é sincero em suas lutas por piedade, ele vê em seu sono o resultado de eventos e visões inspiradoras são reveladas a ele. Ele ora mesmo quando está dormindo e ele acorda com lágrimas nas bochechas e "palavras endereçadas a Deus" em seus lábios. Quando uma pessoa vive durante todo o dia com a oração noética e aprende a conversar com Deus, ele faz o mesmo durante o sono. Seus sonhos e revelações estão ligados a Deus e a oração. É possível que ele diga a oração de Jesus com os lábios mesmo quando estiver dormindo. Ele sente seu coração orando continuamente. Seu nous ora sem cessar. Ele acorda consciente de ter orado a noite toda. Muitas vezes acontece que ele é atacado pelo demônio. Então, seu nous começa automaticamente a conversar com Deus (oração noética) e o diabo desaparece. Tais eventos não o deixam com medo, apesar da aparência do diabo, mas trazem alegria e felicidade. Durante todo o dia, mesmo durante dias, ele se alegra com o poder de Deus e no fato de que o diabo foi expulso pela energia do nous orante.
4. Lidando com os sonhos
Os Santos Pais estavam familiarizados com essa luta sagrada e descrevem como lidar com os sonhos. Observemos alguns aspectos do ensinamento deles. Em primeiro lugar, é necessária uma ação preventiva. Como a maioria dos sonhos está relacionado com paixões e impressões de todos os dias, temos que lutar contra as paixões. Quanto mais lutamos contra as paixões, ou melhor, quanto mais nos esforçamos para transformar as paixões e os poderes da alma, mais nos libertamos do terrível estado de sonhos. Nossa libertação dos sonhos está ligada à desapaixonação e à purificação do coração. São João Clímaco escreve: "Como uma massa de esterco gera uma massa de vermes, o excesso de alimento produz um excesso de quedas, pensamentos e sonhos". Portanto, devemos limitar nossa comida.
Como muitos sonhos resultam de impulsos estranhos a alma, evitar tais impulsos nos ajuda a nos livrar de sonhos terríveis. Se purificarmos a nossa alma estando num estado de hesíquia, de modo que "[a alma] esteja constantemente meditando sobre coisas que são boas e agradáveis a Deus", ela sonhará com essas coisas à noite (São Basílio). Nosso nous deve estar ocupado durante o dia em refletir sobre o nome de Deus. Então, nossos sonhos trarão alegria e felicidade porque, como diz São Simeão, o Novo Teólogo: "O que ocupa a alma e entra nela enquanto está acordada, ocupará a imaginação e pensamentos durante o sono."
Também devemos orar antes de ir dormir. Se dormimos depois de orar, teremos sonhos correspondentes. Abba Philemon exorta: "Antes de ir dormir, diga muitas orações em seu coração e resista aos pensamentos e às tentativas do diabo para levá-lo aonde ele quiser ... o máximo que puder, durma somente depois de recitar salmos e de uma leitura atenta; e não deixe sua mente aceitar pensamentos estranhos por negligência." Orar antes de dormir e se esforçar para cortar pensamentos é uma boa maneira para lidar com sonhos ruins e demoníacos.
Então precisamos de um bom meio de combater sonhos depois de tê-los visto. O método mais eficaz para confrontar os sonhos é detê-los abruptamente. Devemos evitar pensar neles quando acordamos. Muitas pessoas examinam os sonhos da noite anterior, o que leva a muitos erros. Os Santos Pais recomendam que os rejeitemos completamente com total desprezo.
São João Clímaco descreve a pessoa que rejeita totalmente os sonhos como "um homem sábio", enquanto ele chama de "completamente inexperiente" alguém que os examina e acredita neles. Os demônios visam nos destruir através dos sonhos, então o mesmo santo nos aconselha a "nunca pensar nas fantasias que lhe ocorreram durante o sono".
Do mesmo ponto de vista, São Diadochos de Photiki diz que não acreditar nos sonhos é suficiente para garantir nosso progresso na virtude. “Podemos alcançar grande virtude apenas por não confiar em nossa imaginação.” De fato, ele ensina que, mesmo que rejeitássemos os sonhos vindo de Deus, por medo de que eles possam ser do diabo e sermos enganados, isso é uma boa coisa. Deus não ficará bravo conosco nesse caso, porque Ele vê que estamos sendo cuidadosos. Um servo que se recusa a abrir a porta à noite para o mestre da casa, quando ele retorna depois de uma longa ausência, por medo de que um enganador possa ter a mesma voz que ele e aproveitar seus bens, é louvado por seu mestre. O mesmo acontece quando um cristão ou monge não aceita os sonhos. Deus louva seu servo porque sabe que ele age dessa maneira por medo de ser enganado pelo diabo, que "transforma-se em um anjo da luz".
Temos que rejeitar os sonhos e tentar esquecê-los, porque lembrando-os, nossos corações se preenchem de tristeza, ansiedade, desespero e impureza. São João Clímaco sabe que muitas pessoas, ao aceitar continuamente os sonhos, ficaram loucas. Quando alguém está constantemente sujeito à influência dos demônios, o diabo toma posse dele e ele se torna insano: "... esses infelizes são enganados e perdem completamente o juízo". Isso ocorre principalmente no caso de revelações demoníacas. Muitas pessoas chegam a tal estado que - quando aceitam revelações e sonhos satânicos - são zombados pelos demônios e "então eles brincam conosco, mesmo quando estamos acordados". O diabo aparece quando estamos acordados e nos tornamos seus servos . Isso resulta na morte eterna da alma, bem como em todos os tipos de distúrbios físicos e psicológicos.
A conclusão geral é que o tipo de sonhos que temos indica em que estado estamos: se somos escravizados pelas paixões, servos do diabo ou servos de Deus. Os sonhos revelam nossa saúde ou doença, se estamos ou não doentes. Por um lado, confissão, arrependimento e penas são necessárias para nos purificar das paixões. Por outro lado, não devemos confiar nos sonhos. Desta forma, seremos libertados da tirania do diabo, que deseja a nossa morte eterna e quer nos distanciar de Deus.
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