Notas sobre o Cordão de Oração e o Rosário

Komboskini (o cordão de oração): Meditações de um monge do Santo Monte Athos

Prefácio

Há alguns anos, com as bênçãos do reverendo Padre José, abade do mosteiro de Xiropotamos do Santo Monte Athos, reimprimimos, em um livreto, um artigo muito didático sobre o cordão de oração, que foi publicado na "Agioritiki Martiria", uma revista do Mosteiro de Xiropotamos.

Devido ao fato de o livreto ter se mostrado muito útil e por causa das necessidades pastorais de todos os irmãos Ortodoxos de língua inglesa ao redor do mundo, foi sugerido que deveríamos prosseguir e publicar este livreto em inglês.

Devemos agradecer ao reverendo Pe. José, abade do mosteiro de Xiropotamos, por sua oferta e amor.

O cordão de oração não se destina a ser usado apenas por monges, mas também pode ser usada por leigos e, geralmente, por qualquer pessoa que queira orar a Deus. O cordão de oração não é um tipo de amuleto com poderes mágicos ou exorcizantes, como aqueles dados a pessoas de mente simples por mágicos ou médiuns, usados no pulso ou no pescoço. Pelo contrário, é um objeto sagrado puramente Ortodoxo usado apenas para orar e nada mais. Usamos o cordão de oração para orar secretamente.

Nesse ponto, precisamos observar algo muito importante: existem muitos livros que se referem à oração. No entanto, antes de começarmos a seguir qualquer regra ou oração, devemos necessariamente pedir conselhos, bênçãos e orientação espiritual de nosso pai espiritual, ou seja, o padre a quem confessamos nossos pecados. Foi isso que os Santos Padres nos ensinaram durante séculos, a fim de evitar delusão e, assim, não nos perder do caminho Ortodoxo correto.

Existem duas maneiras pelas quais podemos orar usando o cordão de oração:

1. A qualquer hora do dia, quando temos tempo livre, sem ser visto por ninguém, seguramos secretamente o cordão de oração com a mão esquerda ou direita e passamos de nó em nó com o polegar sussurrando simultaneamente ou meditando sobre a oração: "Senhor Jesus Cristo tem piedade de mim" ou "Santíssima Mãe de Deus, salva-nos".

2. No momento de nossa oração regular, quando oramos seguindo a regra de oração que nosso pai espiritual nos disse para seguir, seguramos o cordão de oração com a mão esquerda entre o polegar e o dedo indicador e passamos de nó em nó. A cada nó, simultaneamente, fazemos duas coisas: i) com a mão direita, fazemos o sinal da cruz sobre nós mesmos e ii) dizemos a oração "Senhor Jesus Cristo, tem piedade de mim". Quando terminamos todos os nós do cordão de oração, continuamos seguindo o mesmo procedimento, tantas vezes quanto nosso pai espiritual nos mandou.

Esperamos que todos os nossos irmãos e irmãs em Cristo sejam ajudados por este pequeno livro, que é o resultado da experiência de um monge anônimo do Santo Monte Athos. Também esperamos que todos usem o cordão de oração da maneira que nossos Santos Padres nos ensinaram, mesmo que se viva numa sociedade e não em um mosteiro.

- Thessaloniki, Grécia, Arquimandrita José

(grego: κομποσκοίνι - komboskini; Russo: чётки - chotki)

Paremos por um momento apenas para olhar para um pequeno cordão de oração, como este feita de lã preta no Monte Athos. É uma bênção de um lugar santo. Como muitas coisas que temos na Igreja, é uma bênção preparada e dada a nós por um irmão ou pai em Cristo, uma testemunha viva da tradição viva. É preto, da cor do luto e da tristeza, e nos lembra para sermos sóbrios e sérios em nossas vidas. Somos ensinados que a oração arrependida, especialmente a Oração de Jesus, pode nos trazer o que os Santos Padres chamam de triste alegria - no grego "Harmolipi".

Lamentamos nossos pecados, nossas fraquezas e falhas diante de Deus, de nossos semelhantes e de nós mesmos; mas em Cristo, que derrama sua misericórdia e perdão sobre todos os que invocam o seu nome, essa tristeza se torna uma fonte de alegria e conforto. Esse cordão de oração é feito de lã, ou seja, foi tirado de uma ovelha, um lembrete de que somos ovelhas racionais do Bom Pastor, Cristo Senhor, e também um lembrete do Cordeiro de Deus que tira os pecados de o mundo (veja João 1:29). E a cruz também nos fala do sacrifício e vitória da vida sobre a morte, da humildade sobre o orgulho, do auto-sacrifício sobre o egoísmo, da luz sobre as trevas. E a borla? Bem, você pode usá-la para enxugar as lágrimas dos olhos ou, se não houver lágrimas, para lembrá-lo de chorar porque não consegue chorar.

Além disso, desde os tempos do Antigo Testamento, pequenas borlas têm sido uma decoração para vestimentas sagradas, um lembrete da tradição sagrada da qual participamos quando usamos o cordão de oração.

Os cordões de oração são feitos de acordo com uma tradição cuja origem se perde na antiguidade. Talvez uma das formas mais antigas fosse simplesmente colher pequenas pedrinhas ou sementes e movê-las de um local ou de um recipiente para outro, quando alguém dizia sua regra de oração ou fazia sua regra de pequenas metanoias ou prostrações. Conta-se a história de um monge que decidiu fazer nós com uma corda, que ele poderia usar na execução de sua regra diária de oração. Mas o diabo continuava desatando os nós que ele fazia na corda, frustrando os esforços do pobre monge. Então um anjo apareceu e ensinou ao monge um tipo especial de nó que consiste em laços de cruzes entrelaçadas, e esses nós o diabo não conseguiu desfazer.

Os cordões de oração existem em uma grande variedade de formas e tamanhos. A maioria dos cordões de oração tem uma cruz entrelaçada ou presa para marcar o "fim" e também possui algum tipo de marcador após cada 10, 25 ou 50 nós ou contas. Existem muitas formas de cordões de oração, alguns feitos de lã ou seda ou outros materiais mais elegantes ou mais simples. Outros são feitos de contas ou da flor seca de uma planta chamada "Lágrimas da Mãe de Deus".

O cordão de oração é um dos itens dados a um monge cristão Ortodoxo no momento da tonsura: é dado a ele como sua espada espiritual com a qual ele, como soldado de Cristo, deve guerrear contra nosso inimigo espiritual, o diabo. Esta espada é manejada invocando o nome de nosso Senhor e Deus e Salvador Jesus Cristo, em um pedido que Ele tenha piedade de mim, pecador. Essa oração pode ser dita de forma mais curta, como: "Senhor Jesus Cristo, tem piedade de mim"; ou de uma forma mais longa, como: "Pelas orações da Santíssima Mãe de Deus e de todos os santos, Senhor Jesus Cristo tem  piedade de mim".

Outras breves orações: a oração do publicano: "Deus, tem misericórdia de mim, que sou pecador" (veja Lucas 18:13), a oração à Mãe de Deus: "Santíssima Mãe de Deus, salva-nos", ou outras breves orações ao Anjo da Guarda, a santos individuais ou a todos os santos também pode ser oferecido com a ajuda do cordão de oração. Uma forma comum de tal oração é: Santo Anjo da Guarda - ou Santo (nome) - ora a Deus por mim. Mudando as palavras dessas breves orações e dizendo: "tem misericórdia de nós" ou "rogai por nós", ou incluindo o nome ou nomes das pessoas pelas quais queremos orar, também podemos usar a corda de oração para orações intercessórias. Isso também se aplica aos que já partiram nesta vida: "Dê descanso, ó Senhor, a alma do Teu servo (nome)."

Quando os monges carregam o cordão de oração nas mãos, ele serve como um lembrete de sua obrigação de orar incessantemente, seguindo o mandamento do Santo Apóstolo Paulo de "orai sem cessar". Qualquer pessoa pode manter um cordão de oração no bolso ou em algum outro local discreto, onde pode ser facilmente usado despercebido quando em situações em que é melhor orar ou lembrar a oração em segredo, sem atrair a atenção de outras pessoas. O cordão de oração também pode ser colocado sobre a cabeceira da cama, em um automóvel, com uma pequena cruz ou ícone, ou em outros locais apropriados, como lembrete de oração e uma espécie de bênção e presença santa e piedosa em nossas vidas.

Mas agora, discutiremos brevemente o uso principal para o qual esse cordão de oração foi feito. Todo o propósito do cordão de oração é ajudar-nos a oferecer nossas orações diante de Deus e Seus santos. Além de servir como um lembrete externo e uma bênção presente conosco, como esse pequeno cordão pode nos ajudar a orar? Podemos orar sem um cordão de oração, é claro, e há momentos em que o uso do cordão de oração pode se tornar uma distração para nós em nossas tentativas de nos concentrar na oração. Com isso em mente, consideremos algumas maneiras pelas quais o cordão de oração pode ser útil. 

Há momentos em que nossa oração é fervorosa e é fácil para nós orar. Há momentos em que nossos pensamentos estão tão distraídos que achamos praticamente impossível nos concentrar na oração. Isto é especialmente verdade quando tentamos manter uma regra de oração todos os dias. Alguns dias correm muito bem, mas outras vezes - se não na maioria das vezes? - nossos esforços parecem quase em vão. Mas, como somos "criaturas de hábitos", como diz o ditado, é muito proveitoso reservar um horário (ou horários) especial e regular durante o dia para a oração. O tempo da noite antes de dormir é um bom momento, pois é importante terminar o dia com oração. A manhã, ao acordar do sono, também é bom, para começar o novo dia com oração. Ou uma pessoa pode encontrar outros momentos durante o dia em que é capaz de ficar quieta e se concentrar.

Estamos tentando estabelecer uma regra de oração em nossas vidas, não uma exceção, por isso queremos encontrar um momento em que todos os dias possamos encontrar um pouco de silêncio para nos concentrarmos e voltarmos os olhos da nossa alma para Deus.

Podemos ler algumas orações de um livro de orações como parte dessa regra ou oferecer orações e encontrar quietude em nossas almas de outras maneiras, como ler literatura religiosa, refletir sobre os eventos do dia anterior - "Anaskopisis" [1] - e assim por diante. Mas uma das maneiras mais eficazes de obter benefícios de uma regra de oração é dizer regularmente um número definido da Oração de Jesus todos os dias. Não precisa ser um número grande, e pode demorar apenas quinze minutos, mas essa será a parte de nossos dias que pertence a Deus, os pequenos grãos de sal que darão sabor à nossa vida cristã. Essa prática é hoje recomendada por muitos médicos em prol da saúde física de uma pessoa, especialmente para superar o estresse. Melhor ainda, encontre pouco espaço de tempo em vários pontos do dia e encha-os regularmente com os preciosos tesouros da oração, um tesouro que ninguém pode roubar de você, que foi preparado para você no céu (veja: Mat. 6: 20)

Ao manter um número consistente de orações como parte dessa regra diária, um cordão de oração pode ser bastante útil. Com o cordão de oração, você pode oferecer um número definido de orações e concentrar-se nas palavras da oração conforme você as oferece. Depois de recolher seus pensamentos, pegue a cruz no cordão de oração em sua mão esquerda, segurando-a levemente entre o polegar e o dedo indicador. Então, fazendo o sinal da cruz silenciosamente, sussurre a Oração de Jesus. À medida que seus pensamentos se tornam mais concentrados, talvez você não precise continuar fazendo o sinal de cruz ou fazendo a oração de forma audível. Outras vezes, quando a concentração está difícil, use o sinal da cruz e susurre como meios para ajudar a manter a mente em oração.

É bom ficar de pé, com a cabeça inclinada, em uma posição humilde; algumas pessoas gostam de levantar as mãos de vez em quando em seus pedidos de misericórdia. Outros, porém, acham mais útil sentar ou ajoelhar-se, com a cabeça baixa, para se concentrar. Depende muito do indivíduo e também de sua saúde e formação. O importante é ficar quieto e se concentrar nas palavras da oração ao repeti-la.

Obviamente, uma pessoa tem que combater a tentação de "se apressar". Por esse motivo, algumas pessoas usam um relógio em vez de uma corda de oração como uma medida externa para sua regra de oração. Ao usar um relógio, uma pessoa pode dedicar um certo tempo à oração, embora não possa acompanhar o número exato de orações que ele diz. Mas, novamente, relógios com sinais sonoros eletrônicos são um desenvolvimento bastante recente, e manter um relógio alto que sacode os nervos com um alarme alto raramente prova ser um grande benefício para a oração. 

O cordão de oração também é uma maneira conveniente de acompanhar o número de pequenas metanoias ou prostrações que uma pessoa faz durante sua regra de oração. Fazer o sinal da cruz sobre si mesmo e depois se curvar e tocar o chão com as pontas dos dedos, ou se ajoelhar e tocar a testa no chão são maneiras muito antigas de oferecer orações a Deus e Seus Santos. Pode-se combinar essas pequenas metanoias ou prostrações com a Oração de Jesus ou qualquer uma das breves orações que mencionamos acima. A ação física de curvar-se ou ajoelhar-se pode contribuir para o fervor da oração e dar expressão à nossa súplica, à medida que nos humilhamos diante de Deus. Esta é uma maneira pela qual podemos cumprir o mandamento apostólico de louvar a Deus, tanto em nossa alma quanto em nosso corpo. [2] Muitas pessoas usam o cordão de oração quando se deitam para dormir. Depois de abençoarem a sua cama fazendo o sinal da cruz sobre ela, eles pegam seu cordão de oração, se abençoam com o sinal da cruz enquanto se deitam na cama e oram silenciosamente com cordão de oração até adormecerem.

E acordar com o cordão de de oração ainda nos dedos ou ao seu lado no travesseiro ajuda a começar o novo dia com oração. Mas terminar o dia anterior com uma oração silenciosa é uma maneira ainda melhor de se preparar para um começo de oração do novo dia, sem mencionar a preparação para o Dia Eterno, caso adormecermos naquela noite na morte. E outros seguram seu cordão de oração durante momentos de inatividade, como durante o trajeto ou a viagem. A qualquer hora do dia, sempre que você se lembrar de fazer isso, você pode colocar um pequeno cordão de oração nos dedos, e a associação dessa ação com a oração que você oferece em outros momentos ajudará você a se concentrar e a oferecer algumas orações durante o curso do dia, onde quer que esteja, o que quer que esteja fazendo. E este é um passo importante para cumprir o mandamento de orar sem cessar.

O santo bispo Inácio Brianchaninov menciona que os longos serviços realizados na Igreja Ortodoxa também são uma boa oportunidade para orar com o cordão de oração. Muitas vezes, há momentos em que é difícil se concentrar nas palavras que estão sendo lidas ou cantadas, e é mais fácil se concentrar silenciosamente nas próprias orações privadas, sejam orações extemporâneas por alguma necessidade especial, orações repetitivas ou salmos que conhecemos de cor, ou repetir alguma oração breve, especialmente a Oração de Jesus, com a ajuda do cordão de oração. De fato, isso geralmente ajuda a pessoa a se concentrar melhor no próprio serviço, algo mencionado por São Serafim de Sarov. Obviamente, quando estamos orando nos serviços, nossa oração se junta à de toda a Igreja.

Estamos constantemente ocupados por todos os tipos de pensamentos que aparecem em nossas cabeças, e parece que mal começamos a orar e já nos pegamos pensando em outra coisa. Aqui, novamente, a presença física do cordão de oração em nossos dedos pode ajudar-nos a nos recuperar e retornar à nossa tarefa de oração mais rapidamente. Ou, o tocar em um dos marcadores ou na cruz no cordão de oração, enquanto o movemos pelos dedos, nos lembra que fomos desviados das orações que pretendíamos oferecer. E imediatamente podemos oferecer nossas orações novamente, sem nos enredarmos mais em nossos pensamentos sobre o quão fácil é nos distrairmos na oração a Deus.

Aqui, abordamos a grande ciência da oração, o que os Santos Padres chamaram de "arte das artes". Há uma excelente e rica literatura escrita pelos grandes homens de oração de todas as épocas que podem ajudar a guiar-nos no aprendizado, com a ajuda de Deus, desta maior e mais benéfica de todas as ciências. A leitura regular do Santo Evangelho, a vida dos santos e outras publicações devocionais e espirituais podem ser de grande ajuda. Obras como a Filocalia contêm instruções e orientações importantes e inspiradoras para aprender a orar como cristão, que é um aspecto essencial de ser um cristão. Acima de tudo, porém, é preciso a graça de Deus na Igreja, especialmente na comunhão dos Santos Mistérios.

Estes são apenas alguns pensamentos introdutórios sobre como podemos fazer um bom uso de um cordão de oração. Mas o importante é começar a orar. O cordão de oração não ora por si só, embora alguns deles sejam tão magníficos que possam dar essa impressão. Aqui está uma ajuda importante e tradicional na oferta de orações, e especialmente para uma regra diária de oração. Mas o importante é concentrar-se nas palavras da oração, oferecer orações sinceras a Jesus Cristo, nosso Senhor e Deus.

Se este pequeno cordão de oração ajuda você a fazer uma oração ou o lembra de orar ou o ajuda de alguma forma a se tornar mais orante, terá cumprido seu propósito, ele terá ligado você mais intimamente com Cristo nosso Deus, e também o aproximará mais do Reino de Deus, pois "o Reino de Deus está dentro de você". (veja Lucas 17:21)

Epílogo

Temos que observar, mais uma vez, que em relação a qualquer regra de oração sobre a oração com o cordão de oração ou qualquer outra regra (jejum etc.), a primeira e a última palavra devem ser ditas por nosso pai espiritual, a fim de evitar delusões, como os Santos Padres nos ensinaram.

Algumas citações sobre a Oração "Senhor Jesus Cristo, tem piedade de mim" de nossos Santos Padres

Na primeira epístola aos tessalonicenses, o apóstolo Paulo diz: "Orai sem cessar".

São João Crisóstomo, em seu discurso sobre sobriedade e oração, diz o seguinte: "Irmãos, estejam sempre ocupados com a oração intelectual e não se afastem de Deus até receberem a misericórdia e a piedade de Deus. Nunca peça nada, a não ser Sua infinita misericórdia e isso é suficiente para a sua salvação.Quando pedir Sua misericórdia, clame em voz alta com coração humilde e contrito de manhã a noite e, se possível, durante toda a noite, dizendo incessantemente: Senhor Jesus Cristo, Filho de Deus, tem piedade de nós ".

São João Climaco diz o seguinte: "Vença os inimigos em sua mente com o nome de Deus. Você não encontrará nenhuma outra arma mais eficaz que essa! Da mesma forma, você conseguirá apaziguar suas paixões dentro de si e eliminá-las com o auxílio da oração".

São Serafim de Sarov diz: "Quando a mente e o coração estão unidos em oração e a alma está totalmente concentrada em um único desejo por Deus, então o coração se aquece e a luz de Cristo começa a brilhar e enche o homem interior com paz e alegria. Devemos agradecer ao Senhor por tudo e nos entregar à Sua vontade; devemos também oferecer a Ele todos os nossos pensamentos e palavras, e nos esforçar para fazer com que tudo sirva apenas Sua boa vontade".

Santo Isichios escreve sobre a oração: "Através da constante lembrança e invocação a Jesus Cristo, uma santa condição é criada em nossa mente. Isso acontece, se recorrermos a Jesus Cristo com fervor, clamando em voz alta por Ele dia e noite, de modo que a repetição leva ao hábito e o hábito se torna uma segunda natureza!".

Hieromártir São Cosmas Aetolos (+1779) diz: "Eu aconselho você a fazer um Komboskini, todos vocês, jovens e velhos, e segure-o na mão esquerda e faça o sinal da cruz com a mão direita e diga: 'Senhor Jesus Cristo, tem piedade em mim'" .... "Aconselho todos os cristãos a fazerem cruzes e komboskinis e ora a Deus para abençoá-los, para que possam mantê-los como amuletos ".

Notas

[1] Anaskopisis: no sentido paternal de examinar-se, de se controlar, a fim de sentir remorso por nossos pecados e se tornar melhor, mas também reconhecer a beneficência de Deus.

[2] I Coríntios 6:20: "Glorificai, pois, a Deus no vosso corpo, e no vosso espírito, os quais pertencem a Deus".

Em inglês: http://orthodoxinfo.com/praxis/comboschini.aspx

* * * 

Trecho do livro "A Igreja Ortodoxa" do Bispo Kallistos Ware 

(Traduzido por Padre Pedro Oliveira)

Existe um tipo de oração privada, largamente usada no ocidente desde os tempos da Contra-Reforma, que nunca foi um assunto da espiritualidade Ortodoxa, a "Meditação" formal, feita de acordo com um método, (o Inaciano, o Sulpiciano, o Salesiano, ou algum outro). Os Ortodoxos são encorajados a ler as escrituras ou os Santos Padres lenta e pensativamente; mas tal exercício, ainda que encarado como excelente, não se considera que constitua uma oração, nem foi sistematizado e reduzido a um «Método.» Cada um é solicitado a ler do modo que ele ache mais útil.

Mas ainda que os Ortodoxos não pratiquem a Meditação discursiva, existe um outro tipo de oração pessoal que por muitos séculos desempenhou uma parte extraordinariamente importante na vida da Ortodoxia: a Oração do Coração: «Senhor Jesus Cristo, Filho do Deus Vivo, tem piedade de mim, pecador (a)» Como algumas vezes é dito que os Ortodoxos não dão suficiente atenção à pessoa do Cristo Encarnado, é importante chamar a atenção para o fato que essa oração seguramente a mais clássica das orações Ortodoxas, é essencialmente Cristocêntrica, e uma oração endereçada para e concentrada no Senhor Jesus Cristo. Aqueles que são conduzidos à tradição da Oração do Coração não são liberados para em nenhum momento esquecer o Cristo Encarnado.

Como auxilio para recitar essa oração muitos Ortodoxos usam um rosário, que difere em estrutura do terço ocidental; um Rosário Ortodoxo é quase sempre feito de lã, assim ao contrário de uma fieira contas, ele não faz barulho.

A Oração do Coração, é uma oração de maravilhosa versatilidade. É uma oração para principiantes, mas igualmente uma oração que conduz aos mais profundos mistérios da vida contemplativa. Pode ser usada por qualquer um, a qualquer hora, em qualquer lugar; esperando em filas, andando, viajando em ônibus ou trens; no trabalho; quando incapaz de dormir à noite; em tempos de especial ansiedade quando é impossível se concentrar em outro tipo de oração. Mas enquanto logicamente todo Cristão pode usar a Oração em momentos impares, é uma questão diferente recitar a Oração mais ou menos continuadamente e usar os exercícios físicos que foram associados a ela. Os escritores espirituais Ortodoxos insistem que aqueles que usam a Oração do Coração sistematicamente, deveriam sempre que possível, colocarem-se sob a guia de um orientador experiente e não fazer nada por sua iniciativa própria.

Para alguns chega um momento em que a oração do Coração «entra no coração,» de modo que ela não é mais recitada por um esforço deliberado, mas é recitada espontaneamente, continuamente mesmo quando se esteja falando ou escrevendo, presente nos sonhos, acordando-nos na manhã. Nas palavras de São Isaac, o Sírio:

«Quando o Espírito faz sua morada no homem, ele não deixa de orar, porque o Espírito orará constantemente nele. Então, nem quando ele dorme, nem quando está acordado, a oração será removida de sua alma; quando ele come e quando bebe, quando se deita ou quando faz algum trabalho, mesmo quando está imerso no sono, os perfumes da oração soprarão espontaneamente em seu coração» (Mystic Treatises, editado por Wensinck, pg.174).

Os Ortodoxos acreditam que o poder de Deus está presente no nome de Jesus, de modo que a invocação desse Divino Nome age como um efetivo sinal da ação de Deus, como um tipo de sacramento (um Monge da Igreja do Oriente, A oração de Jesus, Chevetogne, 1952, pg.87). ‘O Nome de Jesus, presente no coração humano, comunica a ele, o poder da deificação… Brilhando através do coração, a luz do Nome de Jesus ilumina todo o universo’ (S. Bulgakov, The Orthodox Church, pg.170-171).

Tanto para aqueles que recitam a Oração continuadamente quanto para aqueles que a empregam ocasionalmente, ela prova ser uma grande fonte de segurança e de alegria. Para citar o Peregrino Russo: «E é assim que eu ando agora, e repetindo a oração do coração sem cessar, que é mais preciosa e doce para mim do que qualquer outra coisa do mundo. As vezes eu ando algo como 43 ou 44 milhas por dia, e não sinto que estou andando. Estou ciente apenas do fato de estar dizendo minha oração. Quando o frio amargo me penetra, eu começo a dizer minha oração mais fervorosamente, e rapidamente sou aquecido por inteiro. Quando a fome começa e me sobrepujar, eu chamo o Nome de Jesus mais vezes, e esqueço de meu desejo por comida. Quando caio doente e tenho reumatismo nas minhas costas e pernas, fixo meus pensamentos na Oração e não noto a dor. Se qualquer um me ofende eu só tenho que pensar, «quão doce é a Oração do Coração!»e a injuria e a raiva passam logo e eu esqueço de tudo… Eu agradeço a Deus que agora eu entenda o significado das palavras que eu ouvi na Epístola: «Orai sem cessar» (1 Ts 5:17; The Way of a Pilgrim, pg. 17-18).

* * * 

Nota do skemmata (baseada em comentários de sites, grupos e blogs ortodoxos):

O Rosário Católico Romano 

"Mais uma vez baseando-se nos Santos Padres, Pe. Serafim (Rose) aconselhou seus filhos espirituais a não confiarem ou se deixarem levar pela imaginação, especialmente durante a oração. Pe. Alexey Young lembra como, quando ele ainda era Católico Romano se preparando para se tornar Ortodoxo, ele recebeu uma importante lição do Pe. Serafim: “Perguntei ao Pe. Serafim sobre meditação, que minha esposa e eu, ainda sob a influência de nossa formação Católica Romana, fazíamos em nossa rotina regular de oração da manhã. Ainda não tínhamos percebido que o entendimento Ortodoxo da meditação é bem diferente da visão cristã ocidental. Em uma conversa, Pe. Serafim explicou que o uso da imaginação nos sistemas espirituais ocidentais de meditação - ou seja, rezar o Rosário, as Estações da Cruz ou fazer os Exercícios Espirituais de Inácio de Loyola, etc. - não era compatível com a espiritualidade Ortodoxa e era proibido porque a imaginação só passou a ter uso após a queda de Adão e Eva; é uma das funções mais inferiores da alma e o playground favorito do diabo, que pode e usa a imaginação humana para enganar e desviar até pessoas bem-intencionadas.” Pe. Alexey Young, Letters from Fr. Seraphim, pp. 12-13.

No ocidente, alguns Ortodoxos passaram a utilizar a palavra rosário pra referir-se ao cordão de oração utilizado pelos Ortodoxos. No entanto, é importante destacar que o mesmo termo pode significar duas coisas distintas: 1) uma ferramenta utilizada para acompanhar qualquer oração, facilitando a contagem (não há nada errado em usá-lo para isso) 2) uma prática espiritual Católica Romana que surgiu após o cisma e que não é espiritualmente saudável, na qual os Católicos Romanos são encorajados a fazerem uso da imaginação. Por que não é espiritualmente saudável? Porque nosso intelecto é caído e por meio das imaginações o demônio nos ataca. Deus está em nosso coração. Essa prática Católica Romana foca não no coração, mas nas explorações vívidas da mente e isso pode tornar aquele que ora vulnerável a visões demoníacas. A meta da prática Ortodoxa é levar a mente (nous) ao coração.  Para os Ortodoxos, não há prática de piedade afetiva. A "visualização" meditativa não é encorajada. A imaginação e as emoções são faculdades caídas e não são apropriadas para a devoção. É claro que é bom ter emoções ou imaginação,  mas elas não devem ser estimuladas na oração. Além disso, confundir emoções pela piedade é um erro.

Em geral, na Ortodoxia, "elevar nossa mente" é se esforçar para eliminar todo pensamento, incluindo imagens mentais, concentrando-se nas palavras da oração. Ao fazer a oração, comumente vagamos em devaneios, distrações externas, pensamentos invasores (de nossa própria imaginação ou de demônios) etc. A oração pura é uma guerra que visa manter deliberadamente nossas mentes focadas na oração e na REAL presença invisível de nosso Senhor. O uso da imaginação durante a oração é uma porta de entrada para a influência demoníaca que conduz ao estado de engano espiritual (prelest). É importante destacar que a proibição é contra imaginações / visualizações durante a ORAÇÃO, especificamente durante a Oração de Jesus. NÃO é uma proibição durante o culto litúrgico, nem nos momentos de contemplação e etc. Afinal, a própria idéia por trás dos ícones é que eles elevam nossas mentes e corações a coisas espirituais mais elevadas. Em outras palavras, há um tempo para meditação e / ou contemplação em que é perfeitamente bom e recomendável lembrar-se dos santos, da Mãe de Deus, de Cristo, dos anjos, as festas, as narrativas bíblicas ou patrísticas etc. Mas o momento de oração é momento de oração. É um momento para comungar com Deus; não se envolver em imaginações ou devaneios. Essencialmente, o Rosário não é diretamente comparável com a oração sem imagem hesicasta; tem mais em comum com as horas, canons e acatistes. Rigorosamente falando, não existe um "Rosário Ortodoxo", ele é chamado Komboskini ou Cordão de Oração. Chamá-lo de "Rosário Ortodoxo" é como chamar o Rosário de "Komboskini Romano", são duas coisas completamente diferentes.

Citamos aqui um trecho do artigo As Aparições de Fátima e o Cristianismo Ortodoxo

Na sexta aparição a aparição chama-se "Senhora do Rosário". Um dos métodos recomendados repetidamente pela aparição para obter a paz mundial é o uso diário do Rosário. Agora, o Rosário é uma devoção distintamente católica romana, que é estranha à piedade ortodoxa. O Rosário consiste de quinze "mistérios", ou  tópicos para meditação, p. a Anunciação, a Crucificação, a Coroação de Maria como Rainha do Céu, etc.; enquanto recita-se a Ave Maria dez vezes para cada mistério, deve-se tentar visualizar o evento comemorado nesse mistério.

Como acontece com muitos métodos cristãos ocidentais de meditação, essa abordagem encoraja o uso ativo da imaginação, algo que os Santos Padres nos ensinam que é uma fonte perigosa de erros e enganos: quando começamos a imaginar os eventos na vida de nosso Senhor, inevitavelmente os revestimos em nossos próprios termos e os apresentamos de uma maneira que seja agradável a nós mesmos; assim nos tornamos a medida dos acontecimentos em Sua vida e deixamos de lado facilmente aqueles aspectos com os quais não nos sentimos confortáveis.

Os Santos Padres nos ensinam, ao contrário, a sempre sermos cautelosos com a imaginação, a aprender a controlá-la, não a desenvolvê-la. Além disso, o uso da imaginação ao recitar as palavras da Ave Maria significa que não se está atendendo às palavras da oração. Em vez de auxiliar a concentrar-se nas palavras dirigidas a Deus e aos santos na oração, esse método de fato estimula a distração e os pensamentos errantes, ocultando-os sob a aparência de "meditações" sobre os acontecimentos da história sagrada, aqueles imaginados pela pessoa que ora. Assim, o Rosário Católico Romano é muito diferente no que diz respeito ao uso e a intenção comparado a cordão-de-oração Ortodoxo de onde se desenvolveu, cujo propósito é ajudar a pessoa orando a se concentrar mais intensamente sobre as palavras de sua oração e impedir seus pensamentos de vagar. 

São Serafim de Sarov utilizava o cordão de oração dos velhos-crentes chamado de Lestovka

São Serafim de Sarov e o Rosário

É comum ouvir "São Serafim ensinou uma versão Ortodoxa do Rosário Católico Romano". Não, ele não ensinou. Atribuir a São Serafim de Sarov a prática Católica Romana é um erro. A repetição da oração "Rejubila-te, ó Virgem" não é o mesmo que o Rosário. Ele recomendou uma regra de oração especial para as freiras Diveevo seguirem, que envolvia dar 3 voltas em torno de seu convento enquanto oravam com o cordão de oração. A primeira volta fazia-se a oração à Virgem, a segunda volta, o Pai Nosso, a última volta orava-se para os vivos e os que repousaram.

No entanto, era apenas para as freiras Diveo, não para o leigo comum. São Serafim prescreveu outra regra de oração para o leigo comum... Pai Nosso 3x, o hino a Theotokos “Ó Theotokos e Virgem, rejubila…” 3x e, por fim, o Símbolo de Nossa Fé 1x.

Em resumo, era:

A] Significativamente diferente (sem meditações, mistérios, práticas emocionais) do Rosário Católico Romano

B] Era uma obediência específica para as freiras sob seus cuidados; isto é, não uma devoção a ser usada por todos os fiéis. E

C] Estava confinada a uma localização geográfica específica no mosteiro das mulheres de Diveevo.

Por fim, citamos o seguinte comentário:

1. A maioria das fontes que atribuem o Rosário a São Serafim citam elas mesmas, e ainda não encontrei uma citação de uma fonte sólida. 

2. Deparei com uma sugestão de que o Serafim associado ao Rosário pode ter sido uma pessoa diferente, um novo mártir (Bispo Serafim Zvezdinsky), e não São Serafim de Sarov (o que poderia explicar a falta de uma fonte sólida relacionada a São Serafim de Sarov). 

3. Nenhuma fonte indica uma regra de oração mais complexa do que quinze séries de dez repetições de "Ó Theotokos e Virgem rejubila...", com uma breve oração antes de cada série e algumas outras orações breves depois de cada série.

Sobre o papel da imaginação na Tradição Ortodoxa veja os seguintes artigos:

Arquimandrita Sofrônio - Das Diversas Formas da Imaginação e do Combate Ascético Contra Elas (aqui)

Pe. Sergei Sveshnikov - Imagens Mentais na Devoção Privada Ortodoxa (aqui)

São Teófano, o Recluso - O Controle da Imaginação e da Memória (aqui)

M. V. Lodyzhenskii  - Misticismo Ortodoxo e o Misticismo Católico-Romano (aqui)

A oração como um aspecto importante da nossa vida espiritual (Monge Moisés, o Atonita)

A vida de oração, que discutiremos agora, é uma parte de um tópico muito mais amplo da vida espiritual em geral, da vida em Cristo, da ascensão espiritual, do caminho para a santificação e da deificação. Combinada com a purificação pessoal interior e uma vida sacramental regular, uma vida de oração ajudará significativamente na regeneração dos fiéis durante este período difícil em que vivemos. 

  

O conteúdo desta discussão não é propriedade do autor. Consiste principalmente em material emprestado dos abundantes recursos que nos foram legados como herança pelos santos Padres. Também estão incluídos pedaços preciosos, reunidos avidamente da mesa de jantar espiritual dos anciãos contemporâneos do Monte Atos. 

  

Há muitas estações, ou passos, na jornada de ascensão espiritual orante. Vamos abordar brevemente alguns dos mais significativos, relacionados ao nosso tópico. 

  

O estudo é um dos primeiros passos. Na austera regra monástica de São Pacômio, um dos cânones requer que os monges novatos sejam ensinados a ler e escrever por monges mais velhos, para ajudá-los no estudo da Sagrada Escritura. Padre Theodoros de Tebas, um discípulo de São Pacômio, fez a seguinte observação sobre sua vida monástica: 

  

"Nem em nosso coração nem em nossa boca tivemos outra coisa além da palavra de Deus, e não sentimos que estávamos vivendo na terra, mas estávamos celebrando no céu." 

  

A mente aprende aquilo com que está preocupada. Se alguém está preocupado durante o dia inteiro com a vida dos outros, ele não obtém benefício para si mesmo. Através da curiosidade desenfreada e da discussão ociosa, particularmente onde os pecados dos outros são tratados com satisfação e interesse, estimulamos e despertamos nossas próprias paixões. Tem sido observado que pessoas que são escandalosas, que fofocam e que defendem a moralidade acusando os outros, geralmente têm problemas muito sérios. Preocupação com coisas vãs e conversas maliciosas devem ser evitadas; elas podem incapacitar totalmente o espírito de oração. 

  

O estudo ajudará em nossos esforços para orar despertando nossos poderes esquecidos, fortalecendo-nos e revigorando-nos. Nesse sentido, o padre Isaías nos instrui: 

  

"Quando você se levanta de manhã, antes de começar seu trabalho, estude as palavras de Deus. Quando você tem as palavras de Deus como seu companheiro constante, você não estará preocupado com assuntos mundanos, você não será perturbado, você não pecará." 

  

São Efraim, o sírio, que incidentalmente foi descrito por São Gregório de Nissa como tendo a Sagrada Escritura como seu único alimento, acrescenta isto: 

  

"As palavras de Deus refrescam o calor da alma. Amamente as palavras de Deus como uma criança para que você possa crescer." 

  

Para quem deseja viver a vida de oração, o alimento diário da Sagrada Escritura é indispensável. O estudo da Bíblia agiliza a intervenção de Deus em nossa vida. E é bom que esse estudo preceda a oração. Além da Sagrada Escritura, particularmente dos Salmos, a vida do santo do dia e um texto ascético selecionado dos Padres podem aliviar a confusão e a aflição do dia e ajudar-nos a nos preparar para nos entregar a Deus. E seja enfatizado que Deus não deve ser tratado em poucos minutos de todo o período de vinte e quatro horas. Deus é para o dia inteiro. Sua presença permanente deve nos acompanhar continuamente, de modo que todas as nossas atividades sejam uma preparação para as horas sagradas, quando abraçamos a Deus. E, por sua vez, essas horas sagradas de oração nos fortalecerão para as lutas que se seguem. 

  

Tudo flui calmamente sob o olhar atento de Deus, que nos abençoa e santifica. E se transgredirmos, Ele pode intervir austeramente para nos trazer de volta aos nossos sentidos. Que nós, portanto, sempre lembremos dEle. 

Livros litúrgicos - o horológio, o saltério, menaia, triodion, pentekostarion, parakletiki - não são apenas para o púlpito na igreja, mas também para a sala de oração em nossa casa. Esses livros oferecem grande ajuda para nossa vida espiritual. É uma coisa bonita quando tratamos de amar esses livros e os tornamos companheiros diários, mesmo que seja apenas por um Orthros abreviado ou alguns hinos das Vésperas, das Completas ou das Saudações a Theotokos. 

  

A Igreja designou orações específicas para eventos importantes em nossas vidas, como nascimento, doença, noivado, casamento e morte, bem como para várias outras ocasiões, como a abertura de um lar, o início de um negócio ou o início de uma carreira profissional. A Igreja também designou orações para horas prescritas do dia. 

  

São João Crisóstomo, comentando sobre a oração antes e depois das refeições, observa que entre as razões para estas orações são as seguintes: para que também nos lembremos da nutrição da alma; que evitemos intoxicação e excesso de indulgência; que desenvolvamos o discernimento da moderação; e que expressemos nossa gratidão a Deus por seus dons. 

  

Em horários prescritos, a Igreja se reúne em oração e adoração em comum. As orações de muitos fiéis que se reuniram são mais prontamente recebidas e ouvidas por Deus, ele está particularmente atento a tais petições. Para nos ajudar a receber o pleno benefício das reuniões eclesiásticas, prestemos muita atenção a estas palavras de São Simeão, o Novo Teólogo: 

  

"Permaneça na igreja como se você estivesse no céu junto com os anjos, e se considerasse indigno de estar orando junto com seus irmãos. E esteja atento para não olhar para trás e para frente para observar os irmãos e irmãs, se eles estão de pé ou cantando, mas observe somente a si mesmo, seus cantos e seus pecados ". 

  

São Paulo observou que quem é feliz deveria cantar. Salmo - canção espiritual - não é apenas para cultos da igreja, mas para quaisquer circunstâncias que permitam. Podemos cantar em voz alta ou silenciosamente, individualmente ou em grupo, antes e depois da oração e até mesmo durante os intervalos. 

  

De acordo com Diadochos, bispo de Photiki, além da conhecida salmodia eclesiástica, também temos outra salmodia que vem de um transbordamento de alegria, poderosa e comovente, com uma disposição de oração. Essa salmodia, quando movida pelo Espírito Santo, é acompanhada de deleite do coração, lágrimas espirituais e alegria incrível. 

Retornando aos aspectos preparatórios da oração, notemos as palavras de Santo Atanásio, em seu tratado sobre a virgindade: "O crente que é dedicado a Deus deve ser encontrado com o Livro em suas mãos quando o sol nasce". Ele também fornece instruções para as horas do dia e da noite, e como os fiéis devem estar diante de Deus. 

  

Está bem estabelecido que os livros são benéficos, mas nem sempre levam à oração. E deve-se notar que um professor maior do que livros é a própria oração. Inumeráveis ascetas aprenderam a rezar sem nenhum livro. Livros e compilações da igreja nem sempre podem estar conosco, mas sempre podemos aprender pelo trabalho interior da oração, que pode estar conosco em todos os momentos. A alma de cada um que verdadeiramente ora torna-se um templo de Deus e um lugar sagrado de sacrifício. Todas as orações são boas e audíveis: orações de livros, orações públicas, orações silenciosas do coração quando praticadas com cuidado e atenção. 

  

Como não há planta saudável sem raízes, não pode haver vida de oração sem os sacramentos, especialmente a Sagrada Eucaristia. Pois, como Abba Apolo diz: "Aquele que se retira da comunhão dos Mistérios Sagrados, faz com que o próprio Deus se retire dele". É costume que os monges completem as orações iniciadas em suas celas quando se reunem na igreja. E orações comuns iniciadas na igreja são concluídas em suas celas. O sacramento da Sagrada Eucaristia, no qual participaram durante a Divina Liturgia, continua no altar sagrado dos seus corações, com a oração contínua. 

  

A NATUREZA DA ORAÇÃO 

  

Afinal, qual é a natureza da oração? Vale a pena o trabalho, a preocupação e o esforço envolvidos? Vamos examinar as palavras dos santos Padres para nosso discernimento. 

  

São João Crisóstomo diz: 

  

"A oração é um porto nas tempestades da vida, uma âncora para aqueles que são jogados pela tempestade, o tesouro dos pobres, a segurança dos ricos, a cura dos doentes, a preservação da saúde. A oração bane as coisas más, e preserva o bem". 

  

E o pai ecumênico, portador de Deus continua: 

  

"A oração silencia as paixões da alma, acalma a rebelião da ira, descarta a inveja, dissipa o desejo maligno, enfraquece o amor das coisas mundanas e traz grande paz e serenidade para a alma." 

  

A essência da oração torna-se clara a partir do que ela oferece. São João Clímaco diz que a oração é o meio que une o homem com Deus. O ascéta, São Gregório do Sinai, que quis atravessar o universo para ensinar a todos os benefícios da oração, penetra no assunto mais profundamente proclamando: 

  

"A oração é um fogo agradável para iniciantes, uma luz perfumada quando ativada para o experiente. Oração informa o coração; é a esperança da salvação, o sinal de purificação, um símbolo de santidade, o conhecimento de Deus, o engajamento do Espírito Santo, a alegria de Jesus, a alegria da alma, a misericórdia de Deus, o sinal da reconciliação, o selo de Cristo, o raio do sol inteligível, a confirmação do cristianismo, a prova da vida angélica ". 

  

Obstáculos sérios à oração são muito sono, muita comida, muita conversa e vida luxuriosa. Estes contribuem para o esquecimento de Deus e um corpo lento, enquanto dificultam a vigilância e exaltação do espírito. Eles não ajudam na purificação e confundem mente, coração e julgamento, que devem ser calmos, pacíficos e quietos durante a oração. 

  

Como devo orar? Quando devo orar? Quão extensa deve ser minha oração? Perguntas como essas revelam uma ausência de oração fervorosa e contínua. Para aquele que ama a oração intensamente, não há limites. Ele simplesmente rezará em todas as oportunidades. A oração de hoje é uma continuação de ontem. E a oração de hoje será continuada amanhã. Diz-se que um homem santo nunca usou a oração de despedida "Através das orações de nossos santos Padres ..." porque sua vida de oração não teve fim. 

  

A dificuldade em tornar a oração uma experiência diária é indicativo de uma grave fraqueza em nossa vida espiritual. Mas, com identificação e reconhecimento dessa fraqueza, não devemos nos desanimar. Em vez disso, devemos deixar que isso seja um estímulo para esforços intensificados e mais persistentes. Podemos aprender a orar virtualmente em qualquer lugar, sempre que pensarmos nisso. Mas deve haver momentos especiais, além dos serviços da igreja, quando conduzirmos nossas orações individuais. E, como Abba Isaac sugere para cada monge dentro de sua cela, devemos procurar o lugar mais tranquilo disponível para nossas orações. 

Uma vez que Abba Makarios, do Egito, foi questionado sobre como devemos orar, ele respondeu assim: 

  

"Não é necessário balbuciar tolamente a grandes distâncias, mas estender os braços e dizer: 'Senhor, tenha misericórdia de mim como deseja e conhece melhor'. E se houver uma guerra prestes a irromper, diga: 'Senhor, ajude-me', pois ele sabe o que é melhor para nós e fornece Sua misericórdia. " 

  

Temos oração com palavras e também podemos fazer de toda a nossa vida uma oração, um sacrifício de consagração a Deus, uma oração sem palavras, que talvez seja a maior e mais forte oração. Sentemos, pacientemente, incansavelmente, como discípulos permanentes ouvindo a fala de Deus. Ignorante, inocente, humilde, pobre, mudo diante do Pai todo-misericordioso, supliquemos sua misericórdia, sua salvação e sua salutar ajuda com "suspiros inefáveis". Com uma oração silenciosa e humilde, permita que Deus fale em nossa vida. Permitamos que Ele faça o que quiser conosco, para que possamos nos tornar semelhantes aos santos, seus filhos sempre obedientes, e sermos restaurados à nossa beleza primitiva e original, tornando sua vida verdadeiramente nossa própria vida. 

  

Abba Isaac diz que quando você se aproxima de Deus para orar, "pense em si mesmo como uma formiga insignificante, uma criatura rasteira da terra, uma sanguessuga, uma criança gaguejante". 

  

Abba Serapion diz que a postura das pessoas em oração deve ser como a dos soldados em guarda, constantes, vigilantes, em estado de emergência e prontidão corajosa. 

  

O grande mestre de oração, São João Crisóstomo, cuja vida inteira foi uma petição, tem isto a dizer: 

  

"Devemos orar com atenção sempre vigilante. E isso será possível se entendermos bem com quem estamos conversando e que, durante esse período, seremos seus servos oferecendo sacrifícios a Deus. Devemos orar com contrição, com lágrimas, com reverência. com serenidade e grande calma. Nossos pecados não devem nos impedir de orar. Devemos ter vergonha de nossos pecados, mas eles não devem nos afastar de nossas orações. Mesmo que você seja um pecador, aproxime-se de Deus com oração, para que você possa ser reconciliado com Ele; dê a Ele uma oportunidade de perdoar seus pecados, o que Ele desejará, a fim de revelar Seu amor pela humanidade. " 

  

E o santo padre continua: 

  

"Se você tem medo de se aproximar de Deus por causa de seus pecados, na verdade está impedindo-O, na medida em que, pelo menos, depende de você, de expressar sua bondade e a riqueza de seu cuidado providencial. Remova, portanto, todas as distâncias, hesitações e dúvidas sobre a oração por causa do pecado". 

  

COMO ORAR

  

Comprimindo longas, belas e abrangentes homilias de São João Crisóstomo na oração, oferecemos os seguintes pontos salientes para ajudar a pessoa que ora. A oração deve ser uma prática sistemática e regular em nossa vida, com uma postura piedosa e reverente, e com absoluta atenção. Para orar como deveríamos, com a reverência apropriada para conversar com Deus, devemos estar cientes do grande benefício da oração, independentemente de saber se houve respostas específicas. A pessoa cuja oração é verdadeiramente uma conversa com Deus é transformada em um anjo terrestre. 

  

Deus não pede que conversemos com Ele usando belas palavras, mas que aquilo que dizemos emane de uma bela alma. A oração não precisa de mediadores, formalidades ou compromissos nas horas prescritas. A porta de Deus está sempre aberta e Ele nos espera. Se somos retirados da presença de Deus, isso é algo totalmente dependente de nós. Ele está sempre por perto. Não precisamos de eloquência particular. Ele nos ouve, não importa quão suavemente falemos. Ele nos entende completamente, mesmo se dissermos pouco. Todas as horas são apropriadas e todos os lugares são bons. E instrução prolongada na arte da oração é desnecessária. É suficiente que nós queiramos orar; então a aprendizagem se torna rápida e sem esforço. 

  

É o modo de oração que é significativo. Devemos orar com perspicácia e contrição buscando progresso espiritual, perdoando os outros e pedindo perdão, sendo verdadeiramente humildes. Nossas orações serão recebidas e ouvidas se orarmos como Deus nos quer, se persistirmos em nossas orações, se buscarmos o que é proveitoso para nossas almas e as almas dos outros, se nossos motivos são puros e se evitamos nos concentrar exclusivamente em coisas materiais. E, por favor, note que todas as orações do Profeta Moisés e de São Paulo não foram ouvidas por Deus, simplesmente porque não era conveniente.

Não podemos enfatizar demais que, quando oramos, nossos esforços não devem se concentrar exclusivamente na idéia de "receber". O objetivo de tornar nossa alma melhor é necessário e isso também é realizado através da oração. Aquele que reza com este objetivo torna-se mais forte que as forças mundanas e é capaz de voar alto, acima de todas elas. 

  

Mencionamos anteriormente que a oração é obstruída por muito sono, muita alimentação, muita conversa e luxo. Se estes são obstáculos para a oração eficaz, então certamente as vigílias, o jejum, o silêncio, a quietude e o ascetismo são as asas que fazem com que as nossas orações voem mais alto. 

  

As vigílias são inseparáveis da vida de oração. Como não há pássaro sem asas, não pode haver vida de oração sem vigílias. Uma noite sem a memória de Deus é como um jardim sem flores, uma árvore sem frutos, uma casa sem teto. As orações mais amadas por Deus são as da noite: antes de dormirmos, depois de dormirmos um pouco e levantarmos à meia-noite e de madrugada, antes do amanhecer. Desta forma, dedicamos a noite não apenas ao descanso corporal, mas também ao bem-estar da alma. Ao sacrificar um pouco do nosso sono, damos algo de nós mesmos a Deus que sacrificou seu Filho por nossos pecados. A oração noturna torna o nosso sono mais doce porque as palavras de oração continuam ativas e estimulam belos sonhos. Diz-se que São Arsenio, o Grande, começava sua oração todos os sábados à noite, quando o sol estava se pondo no oeste. Ele concluía assim que o sol surgia para brilhar em seu rosto no domingo de manhã. Foi assim que ele mediu seu tempo de oração! 

  

Uma dieta simples e frugal de jejum dá clareza à mente e vigilância à alma. Uma pessoa que tenha comido a saciedade não pode orar, nem se pode orar quem está faminto. Deve-se comer apenas o suficiente para não estar com fome, talvez um pouco menos. 

  

O silêncio é o adorno do povo de Deus, que mede suas palavras e não usa a língua como arma letal. A pessoa que é despreocupada com as palavras pode achar difícil orar efetivamente. Loquacidade confunde, cansa e obscurece. O silêncio concentra a mente, dá descanso ao espírito e mantém-no em constante prontidão. Os monges buscam persistentemente o canto mais tranquilo possível para estabelecer seu santuário. O objetivo é fazer com que a quietude externa penetre na alma, pois sem o silêncio interior e a paz, a quietude externa é inútil. Quando a serenidade da alma é acompanhada de gratidão a Deus, grandes resultados podem ser alcançados. 

  

Segundo São Makarios do Egito, guardar nossos pensamentos e orar com muita quietude e paz é fundamental para a oração. E, de acordo com Santo Efraim, o Sírio, aquele que ora puramente, queimará e expulsará os demônios, enquanto que aquele que orar descuidadamente se tornará o alvo de chacota dos demônios. 

  

OBSTÁCULOS À ORAÇÃO 

  

Um ancião do Monte Atos costumava dizer aos monges jovens: "Não inicie uma conversa com seus pensamentos e imaginações!" Outro ancião disse: "Acima de minha cela muitos pássaros voarão. Eu não posso proibir eles. Mas o que eu posso fazer é não permitir que façam um ninho no meu telhado!" São João Clímaco diz: "Mesmo que sua mente esteja constantemente distraída em sua oração, você deve lutar incessantemente para recolher ela. Nós não seremos condenados porque nossa atenção foi distraída em oração, mas sim porque não tentamos traze-la de volta. " 

  

Os "pensamentos e imaginações" de que o primeiro ancião falou, incomodam muitos de nós e podem ser sérios obstáculos à oração. Uma luta longa e difícil pode ser necessária para eliminá-los completamente. Isto é assim porque, em muitos casos, embora esses pensamentos e imaginações sejam estranhos à nossa verdadeira natureza, eles se tornaram muito familiares. Eles estabeleceram seus covis em nós. Nós nos acostumamos a eles e, naturalmente, os consideramos bastante naturais. Quando chegam a perturbar nossa oração, a concentração pode ser rapidamente perdida. E esses pensamentos não podem nos deixar quando queremos que eles desapareçam, especialmente se corresponderem aos nossos desejos descontrolados, se eles indicarem uma fraqueza em nossa vontade. Como dissemos, a luta pode ser longa e difícil. Sejamos honestos e não tentemos esconder ou justificar nossa fraqueza. 

Existem muitos outros e variados obstáculos à oração. Há hesitação, ansiedade e dor relacionadas à doenças inexistentes. Há má disposição, fome, sede, sonolência, impaciência, lembranças, cansaço. Podemos relembrar detalhes que pensamos terem sido relegados, números de telefone esquecidos, ditos de idosos, irritações e aborrecimentos do passado. Todos estes podem ser problemas para iniciantes, mas não devem nos desanimar. Além disso, há fantasias e medos demoníacos que geralmente incomodam aqueles que são avançados em oração e, às vezes, iniciantes em menor grau. 

  

Fundamentalmente, podemos dizer que o diabo usa nossa negligência e nossa desatenção para não permitir a iluminação do coração pela vida de oração, trazendo uma miríade de pensamentos e imaginações vãos, que nos afastam da essência da oração. Mas devemos ter em mente o que é excluído na Divina Liturgia: "As portas, as portas; com sabedoria, sejamos atentos!" As portas da mente e do coração devem ser bem guardadas, para que o originador do mal não as controle e seja capaz de entrar livremente. 

  

É muito difícil guardar nossos pensamentos e protegê-los das teorias do mal, dos enganos demoníacos e das falsas visões. Uma atenção muito particular é necessária aqui. O propósito da oração não é a visão de Deus, mas o derramamento de sua misericórdia. Um forte desejo de ver a Deus pode ser o começo do erro. Vivamos indignos e incapazes, como certamente somos, e se Deus quiser nos aparecer, então tudo bem e bom. Mas isso não deveria ser nosso propósito agonizante. 

  

Certa vez um asceta estava rezando no deserto e uma tentação veio para perturbá-lo. Humilhando-se como de costume, o asceta foi tentado com a presença de uma falsa luz. Considerando-se indigno de olhar para a luz divina e querendo fugir das falsas luzes, ele enterrou o rosto na areia. A tentação desapareceu e uma inexprimível paz encheu o coração do asceta. Esta história ilustra o quão consciente e sóbrio devemos ser. 

  

Portanto, vamos nos proteger contra obstruções. Permaneçamos corajosamente, como o asceta mencionado por São Nilo, o Asceta, que foi mordido por uma cobra enquanto orava. Ele não se moveu até completar sua oração. "E aquele que amava a Deus mais do que a si mesmo e não foi prejudicado de forma alguma." 

  

Um incidente semelhante é mencionado por Palladios sobre um certo monge chamado Elpidios. Ele foi mordido por um escorpião, mas também não se moveu da sua posição de oração. 

  

Uma característica do homem contemporâneo, que é maleável em alguns aspectos, é um forte sentimento de pressa e grande impaciência. Ele espera grandes resultados muito rapidamente e sem muito esforço. A impaciência que o possui o faz querer se apressar em oração; ele quer resultados instantâneos, aqui e agora. Ele quer colher frutos antes mesmo de semear. Sem uma gota de suor, ele espera milagres, visões e revelações. Tais desejos puros, mas ingênuos, do homem contemporâneo, que, apesar de sua insensatez não cessa de desejar a Deus, são espantosamente e perigosamente explorados pelos muitos lobos em pele de cordeiro, que se infiltraram no rebanho espiritual de Cristo. 

  

A RESPOSTA À NOSSA ORAÇÃO 

  

O atraso em ver nossos pedidos de oração realizados, em responder às nossas perguntas, é outro ponto em que nossa vida de oração é testada. Não é nem uma questão de Deus não ouvir nossas orações, nem de ser indiferente ao nosso sofrimento. Deus não quer que sejamos perturbados e atormentados, mas quer que estejamos em constante comunhão com Ele, através de nossas orações fervorosas, que devem aumentar se não forem respondidas imediatamente. Devemos agradecer a Deus se Ele nos dá o que pedimos ou não, já que em ambos os casos Ele está agindo para o nosso próprio bem. Não devemos ficar desanimados e desiludidos quando não recebemos o que pedimos em oração. Deus pode estar testando nossa persistência. Não nos cansemos facilmente. 

  

Se não recebermos o que buscamos, devemos agradecer a Deus, no entanto, como se nossa oração fosse de fato respondida, já que Ele conhece nossas verdadeiras necessidades melhor do que nós. Pode ser que nossa esperança não se materialize, porque o que desejamos não é essencial, mesmo que pareça indispensável para nós na época. Se algo é verdadeiramente indispensável, Deus providenciará instantaneamente. Portanto, mesmo no caso de aparente rejeição, São João Crisóstomo reafirma que, em essência, conseguimos. Qualquer falha que traga um benefício para nossa vida não é, de fato, um fracasso, mas sim um sucesso. 

"Mas Pai, estou pedindo coisas espirituais que são boas para mim, porque é que eu não as recebo?" você pode perguntar. Talvez porque o seu zelo por elas seja insuficiente. Talvez porque os pedidos não sejam realmente do seu próprio coração, mas sim de outras fontes ou motivos. Talvez você não seja digno de recebê-los neste momento. Não é possível que Deus, que cuida dos pássaros, dos animais irracionais e das plantas da terra, e cuja compaixão pelos seres humanos ultrapassa de longe qualquer laço paternal de parentesco, nos ignore sem razão. 

  

Nosso sonolento bocejo, nossa fuga mesmo do primeiro desapontamento, quando tudo parece nos incomodar, nossa indiferença, acompanhada de muito descuido e dúvida, indicam claramente que, em última análise, não sabemos realmente o que queremos e o que buscamos. Há momentos em que é claro, como quando não pedimos hoje o que estávamos pedindo ontem, que não precisamos realmente do que oramos. A doença da constante mudança em nossos desejos, facilmente entendida psicologicamente, pode afetar e atormentar nossa vida de oração. Mudanças essenciais na maneira como oramos vêm de experiências místicas, brisas divinas, sussurros sutis do Espírito Santo em corações humildes, pacíficos e compreensivos. Conforme nossos corações melhoram, nossa atitude em oração também aumenta. 

  

São João Crisóstomo faz perguntas retóricas e fornece respostas que resumem bem o assunto: 

  

"Você está em um estado de calma e serenidade? Então, suplique ao Senhor para tornar permanente esta alegria em seu coração. Você está preocupado com o ataque de tribulações e tentações? Suplique ao Senhor para acalmar a tempestade em sua vida. A oração foi ouvida? Dê graças a Deus. Você não foi ouvido? Persista em sua oração até que você seja ouvido". 

  

Agradecer a Deus pelas coisas agradáveis que nos chegam é natural. Mas ser capaz de agradecer a Deus mesmo pelos eventos desagradáveis que acontecem em nossa vida é notável. E quando isso realmente acontece em nossas vidas, nós trazemos alegria a Deus e vergonha ao diabo. A tristeza muda para alegria espiritual. Ninguém é mais santo do que a pessoa que pode ser grata a Deus em seu sofrimento. 

  

São João Clímaco diz que a oração eficaz é caracterizada por dois elementos principais: ação de graças sincera e confissão contrita. Ele nos diz claramente que nossos pedidos em oração às vezes não são cumpridos por uma das razões a seguir. Podemos estar pedindo antes do momento apropriado, podemos não ser dignos ou podemos estar buscando um sentimento de vaidade. Outra razão possível é que, se recebermos o que oramos, podemos cair no pecado do orgulho. Além disso, tendo recebido o que pedimos, podemos cair no outro pecado de negligência. 

  

CONTRIÇÃO E COMPUNÇÃO NA ORAÇÃO 

  

De acordo com o mesmo santo padre, São João, autor do famoso livro espiritual, A Escada, a verdadeira oração é mãe e filha de lágrimas. Contrição e compunção são seus companheiros regulares. A oração contumaz baseia-se em uma vida atenta à sempre presença de Deus em nossa vida, à pureza de nosso coração, à genuína humildade de nosso espírito e ao mistério da morte, que devemos recordar e contemplar. Como é impossível que fogo e água vivam juntos, é igualmente impossível misturar compunção com uma vida de luxo. E se pudéssemos direcionar nossa consciência para as muitas intervenções salutares de Deus em nossa vida, nossos olhos se encheriam de lágrimas de alegria por Suas abundantes bênçãos. A hinologia Ortodoxa está repleta de tais lágrimas doces, lágrimas de gratidão combinadas com lágrimas de compunção, que na terminologia ascética se referem a harmolipia (tristeza alegre). 

  

Se nossas orações forem favorecidas com tais lágrimas, tenhamos o cuidado de não perder essa bênção por causa do orgulho. Marcos, o Asceta, nos informa que com essas lágrimas, Cristo nos visitou e abriu nossos olhos. A memória de nossos pecados em geral, e não necessariamente os pecados específicos, é suficiente para a compunção. São Barsanouphios diz que a compunção virá quando nós domarmos nossa vontade de tal forma que seremos capazes de abandonar nossos direitos não-espirituais e nosso amor pela popularidade mundana. É importante distinguir a verdadeira compunção das lágrimas de superficialidade, vaidade e sentimentalismo. E devemos ter cuidado. A compunção pode ser eliminada por uma língua descuidada. 

  

A oração sem compunção é como uma refeição sem sabor, segundo Elias, o Ancião. O santo Teognostos nos diz que a compunção pode ser obtida em oração pela temperança, vigilância e humildade. E Nicetas Stethatos observa que a compunção gera compaixão e humildade. 

A INCESSANTE ORAÇÃO DO CORAÇÃO 

  

O presente autor está insuficientemente preparado para uma discussão adequada da próxima etapa deste tópico, a incessante oração espiritual do coração, marcada por um único pensamento inabalável, também conhecido como a Oração de Jesus. O tópico de sobriedade e vigilância espiritual, contemplação espiritual e ação é muito avançado e extremamente difícil. Limitarei meus esforços à menção de alguns comentários aplicáveis, encontrados no inesgotável tesouro dos santos Padres. 

  

São João Clímaco instrui que, se a mente quer orar unida ao coração e é incapaz de conseguir isso, então a oração deve ser dita com a boca, enquanto a mente mantém e escuta às palavras da oração. Com o tempo, o Senhor nos abençoará com a oração do coração, quando poderemos orar sem restrições e imaginações que nos distraem. Este carisma é dado, como todos os carismas, à alma simples e humilde, de acordo com a austera e precisa ordem espiritual. Àquele que é simples, humilde e temperado em todas as coisas, o próprio Cristo concederá a oração do coração. 

  

A chamada Oração de Jesus é simplesmente a repetição da frase: "Senhor Jesus Cristo, tem piedade de mim, pecador". Existem algumas pequenas variações no texto. O poder dessa oração é ilimitado. O próprio nome de Jesus expulsa os demônios, como nos diz Santo Antônio, o Grande. Essa oração e o nome de Jesus são repetidos por muitos santos. São João Crisóstomo diz que a aquisição da oração do coração não é uma questão de um ou dois dias, mas envolve muito tempo e esforço, até que o inimigo seja banido e Cristo venha habitar em nosso coração. Segundo São Nilo, o Asceta, a melhor defesa contra os inimigos é o nome de Jesus. E quem são os inimigos? Desejos ardentes, delícias pecaminosas, esquemas diabólicos e coisas do gênero. Quanto a como dizer a oração de Jesus corretamente, temos instruções no livro chamado Filocalia. 

  

A oração incessante vem do grande amor. Perde-se naturalmente quando nos tornamos desatentos, ociosos e críticos. Nosso amor por Deus não pode ser impedido pelo trabalho que fazemos. A pessoa que busca a Deus, não importa o que esteja fazendo, pode ter uma lembrança constante de Deus, uma constante doxologia, uma ação de graças constante. Deus ama a todos nós, mas ele ama ainda mais aqueles que o amam. Nossa oração revela a medida do nosso amor por Ele. O infinito amor de Deus pelo homem providenciou a oração, de modo que, a qualquer momento que alguém deseje, e todos os dias de sua vida, pode-se conversar com Deus. Todos os santos mantiveram sua vida de oração incessante. 

  

Abba Poimen, o grande pai do discernimento, diz que há três princípios muito úteis: o temor a Deus, a oração incessante e o amor ao próximo. O discípulo de Abba Bessarion, Abba Doulas, menciona no Gerontikon que ele encontrou seu ancião orando continuamente com seus braços levantados por quatorze dias. Somente depois que ele baixou os braços, o discípulo perturbou seu ancião. São Basílio, o Grande, diz que a oração incessante significa unir-se a Deus, de uma maneira que toda a sua vida se torne uma oração incessante. Abba Isaac diz que, a menos que a graça do Espírito Santo habite em nosso coração, a perfeição nesta oração não pode ser alcançada. Quando o Espírito Santo habita em nosso coração, a oração não é interrompida mesmo quando dormimos. E Nicetas Stethatos chama essa oração incessante de uma reflexão espiritual, uma lembrança de Deus com contrição persistente. 

  

Um dos anciãos no Monte Atos relatou a nós que ele havia recebido uma carta de uma mulher simples na qual, entre outras coisas, ela escreveu: 

  

"Pai, eu sou uma viúva com dois filhos e estou trabalhando para criá-los, etc por favor, ore por mim, porque eu não tenho tempo suficiente e rezo apenas oito horas" 

  

Sim, você leu corretamente, oito horas, e ela não considerou suficiente! Aparentemente ela estava praticando a oração espiritual. A pessoa que é dedicada a Deus não mede, não calcula, não desiste para que receba. Ele ou ela é oferecido completamente a Deus e Deus se entrega completamente em troca. 

CONSIDERAÇÕES FINAIS SOBRE ORAÇÃO 

  

Queridos amigos, que nossa oração seja regular, mas não por costume e dever; que seja com um programa, mas não por causa do programa. Desta forma, espera-se que nossa oração tenha um calor doce e variações inspiradoras e graças. De um modo místico, porém certo, Deus nos informará se nossa oração é verdadeira e agradável a Ele através da alegria e paz que encherá nossa alma. Para muitos, tentações, dificuldades, infortúnios, perigos, mortes, perdas foram estímulos que os levaram à arte da oração. Essas dificuldades os ajudaram a orações mais fervorosas e mais fortes, que antes não haviam sido alcançadas, mesmo com esforço persistente, porque não eram do coração ou não tinham sinceridade. 

  

A verdadeira arte da oração é ensinada, pelo próprio Deus, à pessoa que ora. A oração habitual, sem um espírito de contrição, de compunção, não é agradável a Deus. Uma alma que ama a Deus não pode viver sem oração. Deus atrai a alma para si mesmo através da oração. Somente para a pessoa humilde Deus dará o sabor da pura doçura da oração. Somente a oração da pessoa humilde pode ser pura. 

  

Em última análise, meus queridos irmãos e irmãs, fortes ou fracos, calorosos ou frios, jovens ou velhos, educados ou sem instrução, ricos ou pobres, clérigos ou leigos, saibam que nem uma só palavra de nossas orações é em vão. Todas elas são ouvidas, todos elas. Por isso, não se esqueça, durante aquelas horas sagradas, de mencionar a minha pessoa indigna, já que Deus também ama orações pelos outros, particularmente por aqueles que tanto precisam. 

 Monge Moisés, o Atonita

fonte