Não deve ser uma surpresa para aqueles que estão familiarizados com indivíduos que lutam contra o vício, que a impulsividade é uma questão central. Em termos técnicos, existe uma certa correlação fundamental entre dependência e impulsividade. As pessoas que são impulsivas são mais vulneráveis ao desenvolvimento de comportamentos de dependência, porque dão pouca atenção às consequências adversas (Impulse Control Disorders and Co-Occurring Disorders, Potenza, p. 51) ou, para ser mais preciso, preferem reforçadores imediatos aos retardatários, gratificação instantânea à satisfação a longo prazo. Ser impulsivo significa agir sem premeditação. E embora aqueles que lutam para se livrar de um vício saibam muito bem que não agir por impulso é a longo prazo mais benéfico do que desistir, quando a tentação surge, a premissa que os motiva se torna uma tarefa quase impossível e a impulsividade toma conta; impulsividade que a forma patológica pode ser definida como “falha em regular, monitorar ou controlar o comportamento e a expressão emocional” (Impulsividade em Distúrbios Neurocomportamentais, Holmes, Johnson, Roedel, p. 309).
O primeiro passo em todos os Grupos de 12 Passos (grupos de ajuda) começa com “nós admitimos que estávamos sem poder sobre _______ que nossas vidas se tornaram incontroláveis”. Isso certamente se encaixa na definição acima para impulsividade patológica e expressa claramente a forte ligação entre vício e impulsividade. E a vida impulsiva pode certamente tornar-se incontrolável. De fato, o comportamento impulsivo, não controlado, acabará assumindo as características do comportamento infantil sem qualquer inocência da infância (Gratifying Impulses, Toch & Adams, p. 145) tornando-se cada vez mais destrutivo e até potencialmente violento. Toch e Adams observam o perigo em gratificar os impulsos: “Impulsos gratificantes são, por definição, um empreendimento destrutivo, porque outras pessoas se tornam objetos de satisfação das necessidades. Menos obviamente, a gratificação por impulso pode ser autodestrutiva, porque as reações que a pessoa atrai, agravam seus problemas e podem se transformar em confrontos desagradáveis e sem saída.”
Na literatura ascética, as noções mais próximas àquela dos impulsos são provocações (προσβολή) e perturbações momentâneas (παραρριπισμός). Esses pensamentos particulares ou λογισμοί atacam os seres humanos de fora e evocam, se não demandam, uma resposta. São tentações, que, se repetidas vezes, se tornam paixões que direcionam automaticamente almas infelizes para caminhos tortuosos longe de Deus. As lutas ascéticas dos pais da Igreja foram dirigidas a reconhecer e erradicar as paixões em todas as suas manifestações. E apesar de provocações ou impulsos ainda virem, a alma permanece firme apegando-se a Deus e cumprindo Sua santa vontade. Quer o problema seja o vício, a impulsividade, as paixões ou alguma combinação dos três, o ponto de partida para a cura é sempre a honestidade rigorosa, “um inventário moral perspicaz e destemido”. Assim, São Marcos, o Asceta, escreve: “Não diga, 'Eu não quero isso, mas acontece'. Mesmo que você não queira a coisa em si, você recebe bem o que a causa ”(Sobre a lei espiritual, p. 142). O acolhimento de impulsos é o problema real que precisa ser abordado.
Sejam os problemas impulsos, vício ou paixões, a mudança real requer um novo modo de vida, uma nova maneira de se envolver com o mundo, de se relacionar com os outros e de confiar em Deus. Os Padres, em suas obras ascéticas, descrevem em detalhes essa vida na qual não é necessário estar à mercê de impulsos. No início de seu livro A Escada da Ascensão Divina, São João Clímaco escreve: “No portão de seu coração, coloque guardas rígidos e atentos. Contenha as ações e movimentos de seus membros, pratique a quietude noética (intelectual). E, mais paradoxal de tudo, no meio da comoção, seja impassível na sua alma. Restrinja a sua língua que se enfurece para saltar em argumentos (4:37).” Os guardas estão conscientes de que os assaltantes podem tentar entrar e sabem exatamente o que fazer se eles aparecerem. Esse tipo de consciência, então, é o primeiro tratamento para a impulsividade. O segundo é prestar atenção estrita às suas mãos e pernas e não permitir que elas se movam de acordo com os ditames dos impulsos. Embora difícil, isso é certamente possível. Se esta batalha for vencida, pode-se encontrar a quietude voltando-se novamente para Cristo. Finalmente, o que se aplica aos membros pode se aplicar também à língua. São João do Clímaco continua: “A quietude do corpo é o conhecimento e a compostura dos hábitos e sentimentos. E a quietude da alma é o conhecimento dos pensamentos e uma mente inviolável. (27: 2); Traga o cajado da paciência e os cães logo param com sua insolência”(27:70). Mais uma vez, a vigilância sobre o que se faz e como se sente, bem como a vigilância sobre os pensamentos, com paciência, pode nos tornar menos impulsivos.
Ao combater a manifestação da impulsividade em um comportamento destrutivo particular, ou paixão, como os Pais a chamam, os Santos Padres têm uma estratégia específica para combater cada comportamento / paixão. Por exemplo, São João Clímaco aconselha aqueles que têm um problema de raiva, descrevendo-os primeiro: “Uma pessoa irada é um epilético disposto que, devido a uma tendência involuntária, continua convulsionando e caindo.” (8:11) e então oferece uma estratégia de cura: “O começo da liberdade da raiva é o silêncio dos lábios quando o coração está agitado; o meio é o silêncio dos pensamentos quando há um mero distúrbio da alma; e o fim é uma calma imperturbável sob o sopro de ventos impuros ”(8: 4). A descrição destina-se a despertar o leitor para a realidade das consequências negativas da paixão. A estratégia de cura destina-se a oferecer ferramentas que podem ser usadas no momento da luta.
Em vez de se concentrar na paixão, os pais muitas vezes aconselham seus filhos espirituais a se concentrarem na virtude correspondente à paixão que os ataca. No caso da raiva, São João aconselha o cultivo da mansidão, mantendo a língua silenciosa, a mente imperturbável (não se concentrando no objeto da raiva) e, finalmente, calma, apesar das circunstâncias. Naturalmente, nenhuma virtude é alcançada por si mesma, mas somente através da sinergia com a Graça de Deus, que é algo afirmado nos Grupos de 12 Passos, quando lutando para se recuperar da dependência do vício, dizem: “nós entregamos nossa vontade e nossas vidas aos cuidados de Deus”. Com a ajuda de Deus, sábia vigilância, controle sobre nossos membros, e com muita paciência, os viciados, os impulsivos e os apaixonados podem esperar dizer, como uma vez disse São Paulo:“ Posso todas as coisas em Cristo que me fortalece ”(Filipenses 4:13).
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