A oração é uma luta. Fortalece a luta dos fiéis contra o diabo, mas é também uma luta dolorosa e sangrenta. Todo o nosso esforço é voltado para concentrar nosso nous nas palavras da "Oração de Jesus".
Devemos tornar nosso nous surdo e mudo para qualquer outro pensamento, bom ou ruim, que o maligno nos traz. Não devemos ouvir os pensamentos que vêm de fora ou respondê-los. Precisamos desprezá-los completamente e não conversar com eles. Assim, devemos buscar, em todos os sentidos, a completa mudez de nosso nous, porque somente com essa ação podemos manter nossa alma em paz, para que a Oração de Jesus possa agir de maneira eficaz.
Sabe-se que os pensamentos são levados da mente para o coração e o perturbam. A mente perturbada também perturba o coração. Assim como o vento eleva as ondas do mar, o vento dos pensamentos eleva as ondas da alma. A atenção é necessária para a oração. É por isso que os Padres falam sobre oração em combinação com vigilância. Vigilância mantém o nous em constante estado de alerta e prontidão e a oração traz a graça divina ...
Os Santos Pais ensinam que, mesmo que o homem nem sempre esteja sob o domínio dos demônios, ele está sob a influência e hostilidade persistente deles. Eles continuamente estão em torno da alma e tentam, por todos os meios, fazer o fiel pecar, seja através dos sentidos (quando o objeto está próximo) ou através da imaginação (quando a pessoa ou objeto está longe) ou através dos movimentos do carne. Pois todo o homem, que consiste de alma e corpo, recebe a influência de Satanás e é capturado por ele.
As táticas hostis do mal, no entanto, são mais aparentes durante a oração. Aqueles que lutam nesta luta interior vêem o maligno fazendo guerra contra eles furiosamente a cada passo. Eles vêem o diabo claramente usando todos os meios para desviar sua mente de Deus. Eles vêem todos as ciladas ardilosas do demônio maligno, que odeia o bem e mata o homem.
De acordo com São Marcos, o Asceta: "Quando o diabo vê que o nous está orando no coração, então ele incorre em grandes e maliciosas tentações". Ele odeia muito os homens, e seu ódio aumenta quando ele vê que os homens tendem a se tornar anjos através da oração e ocupar o lugar que os demônios tinham antes da queda. São Gregório de Nissa descreve esta inveja do diabo, causada pela theosis do homem: "Os demônios são consumidos pela inveja e ciúmes quando os homens estão prontos para adquirir familiaridade com Deus, enquanto eles (os demônios) caíram de seu relacionamento com o bom"...
A imaginação é a arma mais sagaz de Satanás; imaginando o passado e imaginando o futuro; imaginando boas obras, imaginando as ruins. Vários pensamentos vêm e preocupam o nous, de modo que deixa de meditar no nome de Jesus. Ele tenta fazer o homem não demonstrar interesse em Deus e expressar seu amor. Primeiramente, ele persuade-o a lembrar as várias falhas que cometeu em sua vida antiga e recente.
Os Santos Pais dizem que a guerra é geralmente tão violenta quanto as paixões eram antes. Para cada prazer ele deve pagar a dor proporcional. Existe uma estreita conexão entre prazer e dor na vida ascética dos Pais. O prazer trouxe a Queda e a dor; e é precisamente essa dor que restaura o homem ao seu estado original e o cura. Assim, o homem sofre muito. Ele paga por cada pensamento e prazer maligno a quantidade proporcional de sofrimento, de modo que um equilíbrio pode ser restaurado.
Acontecimentos que aconteceram há muitos anos e pelos quais ele sentiu prazer, sendo esquecidos nesse meio tempo, aparecem agora em toda a sua intensidade e alcance. Ele pode até chegar ao ponto de nojo e desespero.
Pensamentos blasfemos chegam ao atleta de oração ... incredulidade sobre as grandes questões da fé, como a divindade de Cristo e a pureza da Santíssima Mãe de Deus e dos Santos, etc. Muitas vezes esses pensamentos são expressos e verbalizados durante a oração, sem o lutador deste combate saber ou querer...
Pensamentos blasfemos devem ser combatidos com desprezo. Só assim desaparecem. Pensamentos blasfemos são inspirados pelo diabo, eles não são nossos. Aqui podemos afirmar que a palavra do Senhor tem validade: "Você não pode servir a Deus e a mammon" (Mateus 6:24), isto é, o homem não pode fazer duas coisas simultaneamente. Você não pode ser encantado pelo mais doce néctar da oração de Jesus, por um lado e, por outro lado, enquanto está orando, duvidar do poder da oração ou das verdades dogmáticas. Este último é um ataque do diabo. O desprezo é então necessário e se o pensamento blasfemo nos ataca continuamente, é preciso confissão ao pai espiritual. Então desaparece imediatamente. Além disso, o mesmo acontece com pensamentos persistentes. Um pensamento que persista, especialmente durante a oração, precisa ser confessado. Assim, o demônio que se esconde sob ele imediatamente desaparece, como a cobra quando levantamos a pedra ...
O atleta de oração não deve se deixar abalar. Ele deve se opor à imaginação com a invocação contínua do nome de Jesus, e ele deve estar concentrado nas palavras da oração de Jesus. Ele deve permanecer bravamente na certeza da oração de Jesus. Ele não deve pensar em nada durante a oração, seja de obras erradas ou mesmo boas ...
Muitas vezes o diabo aparece e fala com o atleta de oração. Ele o desafia e tenta abrir um diálogo com ele. Às vezes ele culpa o atleta, às vezes ele elogia, às vezes ele zomba dele, às vezes ele interpreta certos atos de forma errada. Os inexperientes nesta competição espiritual começam a conversar com o diabo e a responder suas perguntas e seus ataques. No entanto, isso é um erro, especialmente para os iniciantes, porque os inexperientes nessas situações são derrotados, mesmo que pareça que o diabo foi expulso por suas respostas. Confusão e medo permanecem. E mais tarde, quando se lembrarem dessa cena e de tudo o que foi dito, ficarão abalados e perturbados. Os Pais recomendam que aqueles que não têm a experiência e a força necessária não respondam. Eles devem ser indiferentes ao diabo e desprezá-lo. Eles devem fazer o mesmo na guerra contra seus pensamentos. Assim, o desprezo contra o diabo e a perseverança na oração de Jesus são necessários...
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