A oração como um aspecto importante da nossa vida espiritual (Monge Moisés, o Atonita)

A vida de oração, que discutiremos agora, é uma parte de um tópico muito mais amplo da vida espiritual em geral, da vida em Cristo, da ascensão espiritual, do caminho para a santificação e da deificação. Combinada com a purificação pessoal interior e uma vida sacramental regular, uma vida de oração ajudará significativamente na regeneração dos fiéis durante este período difícil em que vivemos. 

  

O conteúdo desta discussão não é propriedade do autor. Consiste principalmente em material emprestado dos abundantes recursos que nos foram legados como herança pelos santos Padres. Também estão incluídos pedaços preciosos, reunidos avidamente da mesa de jantar espiritual dos anciãos contemporâneos do Monte Atos. 

  

Há muitas estações, ou passos, na jornada de ascensão espiritual orante. Vamos abordar brevemente alguns dos mais significativos, relacionados ao nosso tópico. 

  

O estudo é um dos primeiros passos. Na austera regra monástica de São Pacômio, um dos cânones requer que os monges novatos sejam ensinados a ler e escrever por monges mais velhos, para ajudá-los no estudo da Sagrada Escritura. Padre Theodoros de Tebas, um discípulo de São Pacômio, fez a seguinte observação sobre sua vida monástica: 

  

"Nem em nosso coração nem em nossa boca tivemos outra coisa além da palavra de Deus, e não sentimos que estávamos vivendo na terra, mas estávamos celebrando no céu." 

  

A mente aprende aquilo com que está preocupada. Se alguém está preocupado durante o dia inteiro com a vida dos outros, ele não obtém benefício para si mesmo. Através da curiosidade desenfreada e da discussão ociosa, particularmente onde os pecados dos outros são tratados com satisfação e interesse, estimulamos e despertamos nossas próprias paixões. Tem sido observado que pessoas que são escandalosas, que fofocam e que defendem a moralidade acusando os outros, geralmente têm problemas muito sérios. Preocupação com coisas vãs e conversas maliciosas devem ser evitadas; elas podem incapacitar totalmente o espírito de oração. 

  

O estudo ajudará em nossos esforços para orar despertando nossos poderes esquecidos, fortalecendo-nos e revigorando-nos. Nesse sentido, o padre Isaías nos instrui: 

  

"Quando você se levanta de manhã, antes de começar seu trabalho, estude as palavras de Deus. Quando você tem as palavras de Deus como seu companheiro constante, você não estará preocupado com assuntos mundanos, você não será perturbado, você não pecará." 

  

São Efraim, o sírio, que incidentalmente foi descrito por São Gregório de Nissa como tendo a Sagrada Escritura como seu único alimento, acrescenta isto: 

  

"As palavras de Deus refrescam o calor da alma. Amamente as palavras de Deus como uma criança para que você possa crescer." 

  

Para quem deseja viver a vida de oração, o alimento diário da Sagrada Escritura é indispensável. O estudo da Bíblia agiliza a intervenção de Deus em nossa vida. E é bom que esse estudo preceda a oração. Além da Sagrada Escritura, particularmente dos Salmos, a vida do santo do dia e um texto ascético selecionado dos Padres podem aliviar a confusão e a aflição do dia e ajudar-nos a nos preparar para nos entregar a Deus. E seja enfatizado que Deus não deve ser tratado em poucos minutos de todo o período de vinte e quatro horas. Deus é para o dia inteiro. Sua presença permanente deve nos acompanhar continuamente, de modo que todas as nossas atividades sejam uma preparação para as horas sagradas, quando abraçamos a Deus. E, por sua vez, essas horas sagradas de oração nos fortalecerão para as lutas que se seguem. 

  

Tudo flui calmamente sob o olhar atento de Deus, que nos abençoa e santifica. E se transgredirmos, Ele pode intervir austeramente para nos trazer de volta aos nossos sentidos. Que nós, portanto, sempre lembremos dEle. 

Livros litúrgicos - o horológio, o saltério, menaia, triodion, pentekostarion, parakletiki - não são apenas para o púlpito na igreja, mas também para a sala de oração em nossa casa. Esses livros oferecem grande ajuda para nossa vida espiritual. É uma coisa bonita quando tratamos de amar esses livros e os tornamos companheiros diários, mesmo que seja apenas por um Orthros abreviado ou alguns hinos das Vésperas, das Completas ou das Saudações a Theotokos. 

  

A Igreja designou orações específicas para eventos importantes em nossas vidas, como nascimento, doença, noivado, casamento e morte, bem como para várias outras ocasiões, como a abertura de um lar, o início de um negócio ou o início de uma carreira profissional. A Igreja também designou orações para horas prescritas do dia. 

  

São João Crisóstomo, comentando sobre a oração antes e depois das refeições, observa que entre as razões para estas orações são as seguintes: para que também nos lembremos da nutrição da alma; que evitemos intoxicação e excesso de indulgência; que desenvolvamos o discernimento da moderação; e que expressemos nossa gratidão a Deus por seus dons. 

  

Em horários prescritos, a Igreja se reúne em oração e adoração em comum. As orações de muitos fiéis que se reuniram são mais prontamente recebidas e ouvidas por Deus, ele está particularmente atento a tais petições. Para nos ajudar a receber o pleno benefício das reuniões eclesiásticas, prestemos muita atenção a estas palavras de São Simeão, o Novo Teólogo: 

  

"Permaneça na igreja como se você estivesse no céu junto com os anjos, e se considerasse indigno de estar orando junto com seus irmãos. E esteja atento para não olhar para trás e para frente para observar os irmãos e irmãs, se eles estão de pé ou cantando, mas observe somente a si mesmo, seus cantos e seus pecados ". 

  

São Paulo observou que quem é feliz deveria cantar. Salmo - canção espiritual - não é apenas para cultos da igreja, mas para quaisquer circunstâncias que permitam. Podemos cantar em voz alta ou silenciosamente, individualmente ou em grupo, antes e depois da oração e até mesmo durante os intervalos. 

  

De acordo com Diadochos, bispo de Photiki, além da conhecida salmodia eclesiástica, também temos outra salmodia que vem de um transbordamento de alegria, poderosa e comovente, com uma disposição de oração. Essa salmodia, quando movida pelo Espírito Santo, é acompanhada de deleite do coração, lágrimas espirituais e alegria incrível. 

Retornando aos aspectos preparatórios da oração, notemos as palavras de Santo Atanásio, em seu tratado sobre a virgindade: "O crente que é dedicado a Deus deve ser encontrado com o Livro em suas mãos quando o sol nasce". Ele também fornece instruções para as horas do dia e da noite, e como os fiéis devem estar diante de Deus. 

  

Está bem estabelecido que os livros são benéficos, mas nem sempre levam à oração. E deve-se notar que um professor maior do que livros é a própria oração. Inumeráveis ascetas aprenderam a rezar sem nenhum livro. Livros e compilações da igreja nem sempre podem estar conosco, mas sempre podemos aprender pelo trabalho interior da oração, que pode estar conosco em todos os momentos. A alma de cada um que verdadeiramente ora torna-se um templo de Deus e um lugar sagrado de sacrifício. Todas as orações são boas e audíveis: orações de livros, orações públicas, orações silenciosas do coração quando praticadas com cuidado e atenção. 

  

Como não há planta saudável sem raízes, não pode haver vida de oração sem os sacramentos, especialmente a Sagrada Eucaristia. Pois, como Abba Apolo diz: "Aquele que se retira da comunhão dos Mistérios Sagrados, faz com que o próprio Deus se retire dele". É costume que os monges completem as orações iniciadas em suas celas quando se reunem na igreja. E orações comuns iniciadas na igreja são concluídas em suas celas. O sacramento da Sagrada Eucaristia, no qual participaram durante a Divina Liturgia, continua no altar sagrado dos seus corações, com a oração contínua. 

  

A NATUREZA DA ORAÇÃO 

  

Afinal, qual é a natureza da oração? Vale a pena o trabalho, a preocupação e o esforço envolvidos? Vamos examinar as palavras dos santos Padres para nosso discernimento. 

  

São João Crisóstomo diz: 

  

"A oração é um porto nas tempestades da vida, uma âncora para aqueles que são jogados pela tempestade, o tesouro dos pobres, a segurança dos ricos, a cura dos doentes, a preservação da saúde. A oração bane as coisas más, e preserva o bem". 

  

E o pai ecumênico, portador de Deus continua: 

  

"A oração silencia as paixões da alma, acalma a rebelião da ira, descarta a inveja, dissipa o desejo maligno, enfraquece o amor das coisas mundanas e traz grande paz e serenidade para a alma." 

  

A essência da oração torna-se clara a partir do que ela oferece. São João Clímaco diz que a oração é o meio que une o homem com Deus. O ascéta, São Gregório do Sinai, que quis atravessar o universo para ensinar a todos os benefícios da oração, penetra no assunto mais profundamente proclamando: 

  

"A oração é um fogo agradável para iniciantes, uma luz perfumada quando ativada para o experiente. Oração informa o coração; é a esperança da salvação, o sinal de purificação, um símbolo de santidade, o conhecimento de Deus, o engajamento do Espírito Santo, a alegria de Jesus, a alegria da alma, a misericórdia de Deus, o sinal da reconciliação, o selo de Cristo, o raio do sol inteligível, a confirmação do cristianismo, a prova da vida angélica ". 

  

Obstáculos sérios à oração são muito sono, muita comida, muita conversa e vida luxuriosa. Estes contribuem para o esquecimento de Deus e um corpo lento, enquanto dificultam a vigilância e exaltação do espírito. Eles não ajudam na purificação e confundem mente, coração e julgamento, que devem ser calmos, pacíficos e quietos durante a oração. 

  

Como devo orar? Quando devo orar? Quão extensa deve ser minha oração? Perguntas como essas revelam uma ausência de oração fervorosa e contínua. Para aquele que ama a oração intensamente, não há limites. Ele simplesmente rezará em todas as oportunidades. A oração de hoje é uma continuação de ontem. E a oração de hoje será continuada amanhã. Diz-se que um homem santo nunca usou a oração de despedida "Através das orações de nossos santos Padres ..." porque sua vida de oração não teve fim. 

  

A dificuldade em tornar a oração uma experiência diária é indicativo de uma grave fraqueza em nossa vida espiritual. Mas, com identificação e reconhecimento dessa fraqueza, não devemos nos desanimar. Em vez disso, devemos deixar que isso seja um estímulo para esforços intensificados e mais persistentes. Podemos aprender a orar virtualmente em qualquer lugar, sempre que pensarmos nisso. Mas deve haver momentos especiais, além dos serviços da igreja, quando conduzirmos nossas orações individuais. E, como Abba Isaac sugere para cada monge dentro de sua cela, devemos procurar o lugar mais tranquilo disponível para nossas orações. 

Uma vez que Abba Makarios, do Egito, foi questionado sobre como devemos orar, ele respondeu assim: 

  

"Não é necessário balbuciar tolamente a grandes distâncias, mas estender os braços e dizer: 'Senhor, tenha misericórdia de mim como deseja e conhece melhor'. E se houver uma guerra prestes a irromper, diga: 'Senhor, ajude-me', pois ele sabe o que é melhor para nós e fornece Sua misericórdia. " 

  

Temos oração com palavras e também podemos fazer de toda a nossa vida uma oração, um sacrifício de consagração a Deus, uma oração sem palavras, que talvez seja a maior e mais forte oração. Sentemos, pacientemente, incansavelmente, como discípulos permanentes ouvindo a fala de Deus. Ignorante, inocente, humilde, pobre, mudo diante do Pai todo-misericordioso, supliquemos sua misericórdia, sua salvação e sua salutar ajuda com "suspiros inefáveis". Com uma oração silenciosa e humilde, permita que Deus fale em nossa vida. Permitamos que Ele faça o que quiser conosco, para que possamos nos tornar semelhantes aos santos, seus filhos sempre obedientes, e sermos restaurados à nossa beleza primitiva e original, tornando sua vida verdadeiramente nossa própria vida. 

  

Abba Isaac diz que quando você se aproxima de Deus para orar, "pense em si mesmo como uma formiga insignificante, uma criatura rasteira da terra, uma sanguessuga, uma criança gaguejante". 

  

Abba Serapion diz que a postura das pessoas em oração deve ser como a dos soldados em guarda, constantes, vigilantes, em estado de emergência e prontidão corajosa. 

  

O grande mestre de oração, São João Crisóstomo, cuja vida inteira foi uma petição, tem isto a dizer: 

  

"Devemos orar com atenção sempre vigilante. E isso será possível se entendermos bem com quem estamos conversando e que, durante esse período, seremos seus servos oferecendo sacrifícios a Deus. Devemos orar com contrição, com lágrimas, com reverência. com serenidade e grande calma. Nossos pecados não devem nos impedir de orar. Devemos ter vergonha de nossos pecados, mas eles não devem nos afastar de nossas orações. Mesmo que você seja um pecador, aproxime-se de Deus com oração, para que você possa ser reconciliado com Ele; dê a Ele uma oportunidade de perdoar seus pecados, o que Ele desejará, a fim de revelar Seu amor pela humanidade. " 

  

E o santo padre continua: 

  

"Se você tem medo de se aproximar de Deus por causa de seus pecados, na verdade está impedindo-O, na medida em que, pelo menos, depende de você, de expressar sua bondade e a riqueza de seu cuidado providencial. Remova, portanto, todas as distâncias, hesitações e dúvidas sobre a oração por causa do pecado". 

  

COMO ORAR

  

Comprimindo longas, belas e abrangentes homilias de São João Crisóstomo na oração, oferecemos os seguintes pontos salientes para ajudar a pessoa que ora. A oração deve ser uma prática sistemática e regular em nossa vida, com uma postura piedosa e reverente, e com absoluta atenção. Para orar como deveríamos, com a reverência apropriada para conversar com Deus, devemos estar cientes do grande benefício da oração, independentemente de saber se houve respostas específicas. A pessoa cuja oração é verdadeiramente uma conversa com Deus é transformada em um anjo terrestre. 

  

Deus não pede que conversemos com Ele usando belas palavras, mas que aquilo que dizemos emane de uma bela alma. A oração não precisa de mediadores, formalidades ou compromissos nas horas prescritas. A porta de Deus está sempre aberta e Ele nos espera. Se somos retirados da presença de Deus, isso é algo totalmente dependente de nós. Ele está sempre por perto. Não precisamos de eloquência particular. Ele nos ouve, não importa quão suavemente falemos. Ele nos entende completamente, mesmo se dissermos pouco. Todas as horas são apropriadas e todos os lugares são bons. E instrução prolongada na arte da oração é desnecessária. É suficiente que nós queiramos orar; então a aprendizagem se torna rápida e sem esforço. 

  

É o modo de oração que é significativo. Devemos orar com perspicácia e contrição buscando progresso espiritual, perdoando os outros e pedindo perdão, sendo verdadeiramente humildes. Nossas orações serão recebidas e ouvidas se orarmos como Deus nos quer, se persistirmos em nossas orações, se buscarmos o que é proveitoso para nossas almas e as almas dos outros, se nossos motivos são puros e se evitamos nos concentrar exclusivamente em coisas materiais. E, por favor, note que todas as orações do Profeta Moisés e de São Paulo não foram ouvidas por Deus, simplesmente porque não era conveniente.

Não podemos enfatizar demais que, quando oramos, nossos esforços não devem se concentrar exclusivamente na idéia de "receber". O objetivo de tornar nossa alma melhor é necessário e isso também é realizado através da oração. Aquele que reza com este objetivo torna-se mais forte que as forças mundanas e é capaz de voar alto, acima de todas elas. 

  

Mencionamos anteriormente que a oração é obstruída por muito sono, muita alimentação, muita conversa e luxo. Se estes são obstáculos para a oração eficaz, então certamente as vigílias, o jejum, o silêncio, a quietude e o ascetismo são as asas que fazem com que as nossas orações voem mais alto. 

  

As vigílias são inseparáveis da vida de oração. Como não há pássaro sem asas, não pode haver vida de oração sem vigílias. Uma noite sem a memória de Deus é como um jardim sem flores, uma árvore sem frutos, uma casa sem teto. As orações mais amadas por Deus são as da noite: antes de dormirmos, depois de dormirmos um pouco e levantarmos à meia-noite e de madrugada, antes do amanhecer. Desta forma, dedicamos a noite não apenas ao descanso corporal, mas também ao bem-estar da alma. Ao sacrificar um pouco do nosso sono, damos algo de nós mesmos a Deus que sacrificou seu Filho por nossos pecados. A oração noturna torna o nosso sono mais doce porque as palavras de oração continuam ativas e estimulam belos sonhos. Diz-se que São Arsenio, o Grande, começava sua oração todos os sábados à noite, quando o sol estava se pondo no oeste. Ele concluía assim que o sol surgia para brilhar em seu rosto no domingo de manhã. Foi assim que ele mediu seu tempo de oração! 

  

Uma dieta simples e frugal de jejum dá clareza à mente e vigilância à alma. Uma pessoa que tenha comido a saciedade não pode orar, nem se pode orar quem está faminto. Deve-se comer apenas o suficiente para não estar com fome, talvez um pouco menos. 

  

O silêncio é o adorno do povo de Deus, que mede suas palavras e não usa a língua como arma letal. A pessoa que é despreocupada com as palavras pode achar difícil orar efetivamente. Loquacidade confunde, cansa e obscurece. O silêncio concentra a mente, dá descanso ao espírito e mantém-no em constante prontidão. Os monges buscam persistentemente o canto mais tranquilo possível para estabelecer seu santuário. O objetivo é fazer com que a quietude externa penetre na alma, pois sem o silêncio interior e a paz, a quietude externa é inútil. Quando a serenidade da alma é acompanhada de gratidão a Deus, grandes resultados podem ser alcançados. 

  

Segundo São Makarios do Egito, guardar nossos pensamentos e orar com muita quietude e paz é fundamental para a oração. E, de acordo com Santo Efraim, o Sírio, aquele que ora puramente, queimará e expulsará os demônios, enquanto que aquele que orar descuidadamente se tornará o alvo de chacota dos demônios. 

  

OBSTÁCULOS À ORAÇÃO 

  

Um ancião do Monte Atos costumava dizer aos monges jovens: "Não inicie uma conversa com seus pensamentos e imaginações!" Outro ancião disse: "Acima de minha cela muitos pássaros voarão. Eu não posso proibir eles. Mas o que eu posso fazer é não permitir que façam um ninho no meu telhado!" São João Clímaco diz: "Mesmo que sua mente esteja constantemente distraída em sua oração, você deve lutar incessantemente para recolher ela. Nós não seremos condenados porque nossa atenção foi distraída em oração, mas sim porque não tentamos traze-la de volta. " 

  

Os "pensamentos e imaginações" de que o primeiro ancião falou, incomodam muitos de nós e podem ser sérios obstáculos à oração. Uma luta longa e difícil pode ser necessária para eliminá-los completamente. Isto é assim porque, em muitos casos, embora esses pensamentos e imaginações sejam estranhos à nossa verdadeira natureza, eles se tornaram muito familiares. Eles estabeleceram seus covis em nós. Nós nos acostumamos a eles e, naturalmente, os consideramos bastante naturais. Quando chegam a perturbar nossa oração, a concentração pode ser rapidamente perdida. E esses pensamentos não podem nos deixar quando queremos que eles desapareçam, especialmente se corresponderem aos nossos desejos descontrolados, se eles indicarem uma fraqueza em nossa vontade. Como dissemos, a luta pode ser longa e difícil. Sejamos honestos e não tentemos esconder ou justificar nossa fraqueza. 

Existem muitos outros e variados obstáculos à oração. Há hesitação, ansiedade e dor relacionadas à doenças inexistentes. Há má disposição, fome, sede, sonolência, impaciência, lembranças, cansaço. Podemos relembrar detalhes que pensamos terem sido relegados, números de telefone esquecidos, ditos de idosos, irritações e aborrecimentos do passado. Todos estes podem ser problemas para iniciantes, mas não devem nos desanimar. Além disso, há fantasias e medos demoníacos que geralmente incomodam aqueles que são avançados em oração e, às vezes, iniciantes em menor grau. 

  

Fundamentalmente, podemos dizer que o diabo usa nossa negligência e nossa desatenção para não permitir a iluminação do coração pela vida de oração, trazendo uma miríade de pensamentos e imaginações vãos, que nos afastam da essência da oração. Mas devemos ter em mente o que é excluído na Divina Liturgia: "As portas, as portas; com sabedoria, sejamos atentos!" As portas da mente e do coração devem ser bem guardadas, para que o originador do mal não as controle e seja capaz de entrar livremente. 

  

É muito difícil guardar nossos pensamentos e protegê-los das teorias do mal, dos enganos demoníacos e das falsas visões. Uma atenção muito particular é necessária aqui. O propósito da oração não é a visão de Deus, mas o derramamento de sua misericórdia. Um forte desejo de ver a Deus pode ser o começo do erro. Vivamos indignos e incapazes, como certamente somos, e se Deus quiser nos aparecer, então tudo bem e bom. Mas isso não deveria ser nosso propósito agonizante. 

  

Certa vez um asceta estava rezando no deserto e uma tentação veio para perturbá-lo. Humilhando-se como de costume, o asceta foi tentado com a presença de uma falsa luz. Considerando-se indigno de olhar para a luz divina e querendo fugir das falsas luzes, ele enterrou o rosto na areia. A tentação desapareceu e uma inexprimível paz encheu o coração do asceta. Esta história ilustra o quão consciente e sóbrio devemos ser. 

  

Portanto, vamos nos proteger contra obstruções. Permaneçamos corajosamente, como o asceta mencionado por São Nilo, o Asceta, que foi mordido por uma cobra enquanto orava. Ele não se moveu até completar sua oração. "E aquele que amava a Deus mais do que a si mesmo e não foi prejudicado de forma alguma." 

  

Um incidente semelhante é mencionado por Palladios sobre um certo monge chamado Elpidios. Ele foi mordido por um escorpião, mas também não se moveu da sua posição de oração. 

  

Uma característica do homem contemporâneo, que é maleável em alguns aspectos, é um forte sentimento de pressa e grande impaciência. Ele espera grandes resultados muito rapidamente e sem muito esforço. A impaciência que o possui o faz querer se apressar em oração; ele quer resultados instantâneos, aqui e agora. Ele quer colher frutos antes mesmo de semear. Sem uma gota de suor, ele espera milagres, visões e revelações. Tais desejos puros, mas ingênuos, do homem contemporâneo, que, apesar de sua insensatez não cessa de desejar a Deus, são espantosamente e perigosamente explorados pelos muitos lobos em pele de cordeiro, que se infiltraram no rebanho espiritual de Cristo. 

  

A RESPOSTA À NOSSA ORAÇÃO 

  

O atraso em ver nossos pedidos de oração realizados, em responder às nossas perguntas, é outro ponto em que nossa vida de oração é testada. Não é nem uma questão de Deus não ouvir nossas orações, nem de ser indiferente ao nosso sofrimento. Deus não quer que sejamos perturbados e atormentados, mas quer que estejamos em constante comunhão com Ele, através de nossas orações fervorosas, que devem aumentar se não forem respondidas imediatamente. Devemos agradecer a Deus se Ele nos dá o que pedimos ou não, já que em ambos os casos Ele está agindo para o nosso próprio bem. Não devemos ficar desanimados e desiludidos quando não recebemos o que pedimos em oração. Deus pode estar testando nossa persistência. Não nos cansemos facilmente. 

  

Se não recebermos o que buscamos, devemos agradecer a Deus, no entanto, como se nossa oração fosse de fato respondida, já que Ele conhece nossas verdadeiras necessidades melhor do que nós. Pode ser que nossa esperança não se materialize, porque o que desejamos não é essencial, mesmo que pareça indispensável para nós na época. Se algo é verdadeiramente indispensável, Deus providenciará instantaneamente. Portanto, mesmo no caso de aparente rejeição, São João Crisóstomo reafirma que, em essência, conseguimos. Qualquer falha que traga um benefício para nossa vida não é, de fato, um fracasso, mas sim um sucesso. 

"Mas Pai, estou pedindo coisas espirituais que são boas para mim, porque é que eu não as recebo?" você pode perguntar. Talvez porque o seu zelo por elas seja insuficiente. Talvez porque os pedidos não sejam realmente do seu próprio coração, mas sim de outras fontes ou motivos. Talvez você não seja digno de recebê-los neste momento. Não é possível que Deus, que cuida dos pássaros, dos animais irracionais e das plantas da terra, e cuja compaixão pelos seres humanos ultrapassa de longe qualquer laço paternal de parentesco, nos ignore sem razão. 

  

Nosso sonolento bocejo, nossa fuga mesmo do primeiro desapontamento, quando tudo parece nos incomodar, nossa indiferença, acompanhada de muito descuido e dúvida, indicam claramente que, em última análise, não sabemos realmente o que queremos e o que buscamos. Há momentos em que é claro, como quando não pedimos hoje o que estávamos pedindo ontem, que não precisamos realmente do que oramos. A doença da constante mudança em nossos desejos, facilmente entendida psicologicamente, pode afetar e atormentar nossa vida de oração. Mudanças essenciais na maneira como oramos vêm de experiências místicas, brisas divinas, sussurros sutis do Espírito Santo em corações humildes, pacíficos e compreensivos. Conforme nossos corações melhoram, nossa atitude em oração também aumenta. 

  

São João Crisóstomo faz perguntas retóricas e fornece respostas que resumem bem o assunto: 

  

"Você está em um estado de calma e serenidade? Então, suplique ao Senhor para tornar permanente esta alegria em seu coração. Você está preocupado com o ataque de tribulações e tentações? Suplique ao Senhor para acalmar a tempestade em sua vida. A oração foi ouvida? Dê graças a Deus. Você não foi ouvido? Persista em sua oração até que você seja ouvido". 

  

Agradecer a Deus pelas coisas agradáveis que nos chegam é natural. Mas ser capaz de agradecer a Deus mesmo pelos eventos desagradáveis que acontecem em nossa vida é notável. E quando isso realmente acontece em nossas vidas, nós trazemos alegria a Deus e vergonha ao diabo. A tristeza muda para alegria espiritual. Ninguém é mais santo do que a pessoa que pode ser grata a Deus em seu sofrimento. 

  

São João Clímaco diz que a oração eficaz é caracterizada por dois elementos principais: ação de graças sincera e confissão contrita. Ele nos diz claramente que nossos pedidos em oração às vezes não são cumpridos por uma das razões a seguir. Podemos estar pedindo antes do momento apropriado, podemos não ser dignos ou podemos estar buscando um sentimento de vaidade. Outra razão possível é que, se recebermos o que oramos, podemos cair no pecado do orgulho. Além disso, tendo recebido o que pedimos, podemos cair no outro pecado de negligência. 

  

CONTRIÇÃO E COMPUNÇÃO NA ORAÇÃO 

  

De acordo com o mesmo santo padre, São João, autor do famoso livro espiritual, A Escada, a verdadeira oração é mãe e filha de lágrimas. Contrição e compunção são seus companheiros regulares. A oração contumaz baseia-se em uma vida atenta à sempre presença de Deus em nossa vida, à pureza de nosso coração, à genuína humildade de nosso espírito e ao mistério da morte, que devemos recordar e contemplar. Como é impossível que fogo e água vivam juntos, é igualmente impossível misturar compunção com uma vida de luxo. E se pudéssemos direcionar nossa consciência para as muitas intervenções salutares de Deus em nossa vida, nossos olhos se encheriam de lágrimas de alegria por Suas abundantes bênçãos. A hinologia Ortodoxa está repleta de tais lágrimas doces, lágrimas de gratidão combinadas com lágrimas de compunção, que na terminologia ascética se referem a harmolipia (tristeza alegre). 

  

Se nossas orações forem favorecidas com tais lágrimas, tenhamos o cuidado de não perder essa bênção por causa do orgulho. Marcos, o Asceta, nos informa que com essas lágrimas, Cristo nos visitou e abriu nossos olhos. A memória de nossos pecados em geral, e não necessariamente os pecados específicos, é suficiente para a compunção. São Barsanouphios diz que a compunção virá quando nós domarmos nossa vontade de tal forma que seremos capazes de abandonar nossos direitos não-espirituais e nosso amor pela popularidade mundana. É importante distinguir a verdadeira compunção das lágrimas de superficialidade, vaidade e sentimentalismo. E devemos ter cuidado. A compunção pode ser eliminada por uma língua descuidada. 

  

A oração sem compunção é como uma refeição sem sabor, segundo Elias, o Ancião. O santo Teognostos nos diz que a compunção pode ser obtida em oração pela temperança, vigilância e humildade. E Nicetas Stethatos observa que a compunção gera compaixão e humildade. 

A INCESSANTE ORAÇÃO DO CORAÇÃO 

  

O presente autor está insuficientemente preparado para uma discussão adequada da próxima etapa deste tópico, a incessante oração espiritual do coração, marcada por um único pensamento inabalável, também conhecido como a Oração de Jesus. O tópico de sobriedade e vigilância espiritual, contemplação espiritual e ação é muito avançado e extremamente difícil. Limitarei meus esforços à menção de alguns comentários aplicáveis, encontrados no inesgotável tesouro dos santos Padres. 

  

São João Clímaco instrui que, se a mente quer orar unida ao coração e é incapaz de conseguir isso, então a oração deve ser dita com a boca, enquanto a mente mantém e escuta às palavras da oração. Com o tempo, o Senhor nos abençoará com a oração do coração, quando poderemos orar sem restrições e imaginações que nos distraem. Este carisma é dado, como todos os carismas, à alma simples e humilde, de acordo com a austera e precisa ordem espiritual. Àquele que é simples, humilde e temperado em todas as coisas, o próprio Cristo concederá a oração do coração. 

  

A chamada Oração de Jesus é simplesmente a repetição da frase: "Senhor Jesus Cristo, tem piedade de mim, pecador". Existem algumas pequenas variações no texto. O poder dessa oração é ilimitado. O próprio nome de Jesus expulsa os demônios, como nos diz Santo Antônio, o Grande. Essa oração e o nome de Jesus são repetidos por muitos santos. São João Crisóstomo diz que a aquisição da oração do coração não é uma questão de um ou dois dias, mas envolve muito tempo e esforço, até que o inimigo seja banido e Cristo venha habitar em nosso coração. Segundo São Nilo, o Asceta, a melhor defesa contra os inimigos é o nome de Jesus. E quem são os inimigos? Desejos ardentes, delícias pecaminosas, esquemas diabólicos e coisas do gênero. Quanto a como dizer a oração de Jesus corretamente, temos instruções no livro chamado Filocalia. 

  

A oração incessante vem do grande amor. Perde-se naturalmente quando nos tornamos desatentos, ociosos e críticos. Nosso amor por Deus não pode ser impedido pelo trabalho que fazemos. A pessoa que busca a Deus, não importa o que esteja fazendo, pode ter uma lembrança constante de Deus, uma constante doxologia, uma ação de graças constante. Deus ama a todos nós, mas ele ama ainda mais aqueles que o amam. Nossa oração revela a medida do nosso amor por Ele. O infinito amor de Deus pelo homem providenciou a oração, de modo que, a qualquer momento que alguém deseje, e todos os dias de sua vida, pode-se conversar com Deus. Todos os santos mantiveram sua vida de oração incessante. 

  

Abba Poimen, o grande pai do discernimento, diz que há três princípios muito úteis: o temor a Deus, a oração incessante e o amor ao próximo. O discípulo de Abba Bessarion, Abba Doulas, menciona no Gerontikon que ele encontrou seu ancião orando continuamente com seus braços levantados por quatorze dias. Somente depois que ele baixou os braços, o discípulo perturbou seu ancião. São Basílio, o Grande, diz que a oração incessante significa unir-se a Deus, de uma maneira que toda a sua vida se torne uma oração incessante. Abba Isaac diz que, a menos que a graça do Espírito Santo habite em nosso coração, a perfeição nesta oração não pode ser alcançada. Quando o Espírito Santo habita em nosso coração, a oração não é interrompida mesmo quando dormimos. E Nicetas Stethatos chama essa oração incessante de uma reflexão espiritual, uma lembrança de Deus com contrição persistente. 

  

Um dos anciãos no Monte Atos relatou a nós que ele havia recebido uma carta de uma mulher simples na qual, entre outras coisas, ela escreveu: 

  

"Pai, eu sou uma viúva com dois filhos e estou trabalhando para criá-los, etc por favor, ore por mim, porque eu não tenho tempo suficiente e rezo apenas oito horas" 

  

Sim, você leu corretamente, oito horas, e ela não considerou suficiente! Aparentemente ela estava praticando a oração espiritual. A pessoa que é dedicada a Deus não mede, não calcula, não desiste para que receba. Ele ou ela é oferecido completamente a Deus e Deus se entrega completamente em troca. 

CONSIDERAÇÕES FINAIS SOBRE ORAÇÃO 

  

Queridos amigos, que nossa oração seja regular, mas não por costume e dever; que seja com um programa, mas não por causa do programa. Desta forma, espera-se que nossa oração tenha um calor doce e variações inspiradoras e graças. De um modo místico, porém certo, Deus nos informará se nossa oração é verdadeira e agradável a Ele através da alegria e paz que encherá nossa alma. Para muitos, tentações, dificuldades, infortúnios, perigos, mortes, perdas foram estímulos que os levaram à arte da oração. Essas dificuldades os ajudaram a orações mais fervorosas e mais fortes, que antes não haviam sido alcançadas, mesmo com esforço persistente, porque não eram do coração ou não tinham sinceridade. 

  

A verdadeira arte da oração é ensinada, pelo próprio Deus, à pessoa que ora. A oração habitual, sem um espírito de contrição, de compunção, não é agradável a Deus. Uma alma que ama a Deus não pode viver sem oração. Deus atrai a alma para si mesmo através da oração. Somente para a pessoa humilde Deus dará o sabor da pura doçura da oração. Somente a oração da pessoa humilde pode ser pura. 

  

Em última análise, meus queridos irmãos e irmãs, fortes ou fracos, calorosos ou frios, jovens ou velhos, educados ou sem instrução, ricos ou pobres, clérigos ou leigos, saibam que nem uma só palavra de nossas orações é em vão. Todas elas são ouvidas, todos elas. Por isso, não se esqueça, durante aquelas horas sagradas, de mencionar a minha pessoa indigna, já que Deus também ama orações pelos outros, particularmente por aqueles que tanto precisam. 

 Monge Moisés, o Atonita

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