Ícone de Cristo como o Ancião de Dias (Constantine Cavarnos)

O ícone bizantino de Cristo como "o Ancião de Dias" é inspirado por uma passagem do livro do Profeta Daniel que prefigura a Encarnação do Logos Divino, a segunda Pessoa da Santíssima Trindade. O trecho é o seguinte:

"Eu continuei olhando, até que foram postos uns tronos, e um ancião de dias se assentou; a sua veste era branca como a neve, e o cabelo da sua cabeça como a pura lã; e seu trono era de chamas de fogo, e as suas rodas de fogo ardente... Eu estava olhando nas minhas visões da noite, e eis que vinha nas nuvens do céu um como o filho do homem; e dirigiu-se ao ancião de dias, e o fizeram chegar até ele... Até que veio o ancião de dias, e fez justiça aos santos do Altíssimo." (Daniel 7: 9, 13, 22).

São João Crisóstomo, [1] São Atanásio o Grande, [2] São Cirilo de Alexandria, [3] e outros santos Padres da Igreja identificam o "Ancião de Dias" com Jesus Cristo. Pois considerado em Sua natureza divina, que é sem começo, Cristo pode ser chamado de "Ancião". Mas como Ele assumiu a forma do homem, encarnando-se, Ele pode ser corretamente retratado como homem. 

Esta visão é frequentemente expressa na hinografia da Igreja de forma vívida. Assim, um dos hinos entoados nos Orthros da festa da Apresentação de Cristo no Templo começa com este verso:

Por mim, o Ancião de Dias tornou-se uma criança ....

Outro hino, que é entoado durante as Vésperas da mesma festa, diz:

O Ancião de Dias, tendo-se tornado uma criança segundo a carne, é trazido ao templo pela Virgem Mãe, cumprindo a promessa das Escrituras....

E outro hino, que é entoado no Serviço das Vésperas do dia seguinte, diz:

Hoje o Ancião de Dias é paradoxalmente visto como uma criança segundo a carne, e é trazido ao templo.

O ícone bizantino de Cristo como o Ancião de Dias O representa como um homem velho de cabelos brancos e barba branca. Sua cabeça é cercada por uma auréola redonda com uma cruz nela inscrita - algo reservado apenas para representações de Cristo. Suas características faciais e sua expressão se assemelham um pouco às do familiar Pantocrator Bizantino. Entretanto, o rosto é mais fino, as bochechas um pouco afundadas, o cabelo branco, a barba branca e mais longa, e as roupas de cores claras. O corpo é mostrado da cintura para cima, como no ícone do Pantocrator na cúpula, e como Ele, Ele abençoa com Sua mão direita. O Pantocrator sempre segura em Sua mão esquerda o Livro dos Evangelhos, ao passo que no caso do Ancião de Dias nem sempre é assim: algumas vezes Ele segura o Livro dos Evangelhos, e em outros um ou dois pergaminhos. O único pergaminho pode ser assumido como representando o Livro dos Evangelhos; os dois pergaminhos, o Antigo Testamento e os Evangelhos. 

Detalhe de um afresco Deesis. Kastoriá. Século X ou XI.

Afresco. Kastoriá. Século XII. 

Pintura de parede. Geórgia. Século XIV.

A inscrição dos ícones bizantinos do Ancião de Dias é: 

("Jesus Cristo, o Ancião de Dias").

Esta representação de Jesus Cristo não recebeu proeminência nas igrejas da época bizantina e pós-bizantina. Foi pouco usada e não foi pintada na parte principal da igreja, mas ou na Santa Bema ou no narthex. Nas igrejas bizantinas que utilizaram este tema, o lugar escolhido para retratá-lo foi a parede acima da Prothesis ou a cúpula secundária da mesma parte da igreja.

Kalokyris assinala a data de uma das primeiras representações do Ancião de Dias, nos anos finais do século XII. "Uma das primeiras representações do Ancião de Dias", diz ele, "está na cripta da capela lateral de São Vlasios, perto de Brindisi (Itália). Ela data de 1197". [4] Do mesmo século, acrescenta, existe a miniatura no códice das homilias do monge Iakovos Kokkinovaphos que se encontra na Biblioteca Nacional de Paris.

No afresco da capela lateral em Brindisi, observa Kalokyris, o Ancião de Dias é mostrado rodeado pelos símbolos dos quatro Evangelistas. A representação destes mostra que em sua mente o iconógrafo identificou claramente o Ancião de Dias com Cristo, pois os Evangelistas foram aqueles que escreveram Seu Evangelho. Na descrição da decoração iconográfica da cúpula central, notamos que os quatro Evangelistas (Mateus, João, Marcos e Lucas) são retratados nos quatro pendentes da cúpula central, às vezes com seus símbolos (um homem, uma águia, um leão, um bezerro), enquanto na parte mais alta da cúpula encontra-se pintada a figura de Cristo Pantocrator. 

O ícone em Brindisi mencionado por Kalokyris, e datado de 1197, não é a mais antiga representação conhecida do Ancião de Dias. Em Kastoria, no norte da Grécia, onde há muitas igrejas bizantinas decoradas com afrescos, há uma pintura mural que retrata o Ancião de Dias que data do século XI. Outro afresco deste tipo é uma obra do século XII. No primeiro, Cristo, em busto, é representado em uma Pequena Deesis. Ele abençoa com Sua mão direita e segura um Livro dos Evangelhos aberto no outro. Na segunda pintura de parede, Cristo, igualmente em busto, é mostrado cercado por um círculo ornamental, assim como a figura do Pantocrator na cúpula principal das igrejas. Aqui, ao invés de um livro, Ele é mostrado segurando um pergaminho em Sua mão esquerda. Em ambos os murais a auréola tem uma cruz inscrita nela, e em ambos a inscrição leva o nome de Jesus Cristo: 

Na Geórgia (no Cáucaso), existe uma pintura de parede que data da primeira metade do século XIV. A cabeça do Ancião de Dias aqui é igualmente rodeada por uma auréola com uma cruz nela. A inscrição está em parte no idioma grego (IC XC) e em parte no georgiano.

Nos tempos pós-bizantinos, o "Ancião de Dias" foi erroneamente identificado com Deus Pai - a Primeira Pessoa da Santíssima Trindade. Vemos essa identificação tanto em certos ícones que foram pintados durante esse período como em escritos sobre iconografia, como a Explicação da Arte da Pintura por Dionísios de Fourna. (p., 224, 227) Nestes ícones, a inscrição utilizada é: 

("O Pai sem começo, o Ancião de Dias")

Por esta razão, a representação do Ancião de Dias é susceptível de despertar desacordos entre os paroquianos, se Cristo ou Deus Pai está representado nesta figura. Mesmo alguns iconógrafos estão inclinados a insistir que o Ancião de Dias representa Deus Pai e que é um erro inscrever Jesus Cristo nele.

A fim de evitar tais desentendimentos e contendas, é melhor não fazer uso da figura "O Ancião de Dias" para decorar uma igreja. Outra razão para se evitar tal situação é o fato de que a figura de Cristo como um homem velho de cabelos brancos, barba branca, bochechas afundadas, etc., não recorda o arquétipo bizantino familiar de Cristo, e não serve para ensinar o significado da visão do Profeta Daniel.

A arte da iconografia não é manifestamente adaptada para dar uma expressão inequívoca e edificante à visão profética do profeta Daniel sobre a Encarnação. A hinografia, por outro lado, tem se mostrado eminentemente exitosa ao dar uma explicação clara, vívida, instrutiva e edificante sobre ela, a julgar pelos hinos acima citados, e por outros que estão dispersos nos livros litúrgicos da Igreja Ortodoxa.

Fonte:  Guide to Byzantine Iconography, Vol 2 - Constantine Cavarnos

Notas

[1] Migne, Patrologia Graeca, Vol. 56, col. 389A.

[2] Bibliotheke ton Hellenon Pateron kai Ekklesiastikón Syngraphaion ("Biblioteca dos Padres Gregos e Escritores Eclesiásticos"), Vol. 36,45-29

[3] Ibid., Vol. 39,278.6.

[4] Threskeutike kai Ethike Enkyklopaideia ("Enciclopédia Religiosa e Ética"), Atenas, Vol. 9,1966, col. 1089.