Sobre orientação espiritual em nossos tempos (Pe. Serafim Rose)

A carta seguinte foi escrita por Hieromonge Serafim em resposta a uma pergunta relativa à orientação espiritual.

Querido irmão em Cristo: 

Saudações em nosso Senhor Jesus Cristo! Obrigado por sua carta. Eu aprecio a seriedade do que você escreveu, e vou responder com a mesma seriedade. 

Devo dizer-lhe, antes de tudo, que, de acordo com nosso conhecimento, não há startsi atualmente - isto é, verdadeiros anciãos portadores de Deus (como os anciãos de Optina) que poderiam guiá-lo não pela sabedoria e entendimento deles sobre os Santos Padres, mas pela iluminação do Espírito Santo. Este tipo de orientação não é dada aos nossos tempos - e francamente, nós, em nossa fraqueza e corrupção e pecados, não a merecemos. 

Aos nossos tempos é dado um tipo mais humilde de vida espiritual, que o bispo Inácio Brianchaninov em seu excelente livro A Arena (você o tem?) denomina vida por conselho - isto é, vida de acordo com os mandamentos de Deus, conforme aprendidos nas Sagradas Escrituras e Santos Padres e auxiliado por aqueles que são mais velhos e experientes. Um starets pode dar ordens; mas um conselheiro dá conselhos, que você deve testar por experiência. 

Não conhecemos ninguém em particular que seja especialmente capaz de aconselhá-lo em inglês. Se isto for realmente necessário para você, Deus lhe enviará em Seu tempo, de acordo com sua fé e necessidade, e sem que você faça uma busca muito deliberada por isto. 

Já que você me escreveu, me atreverei a dar-lhe uma palavra ou duas de conselho geral, com base no que você disse em suas cartas, conforme derivam da experiência da nossa pequena comunidade monástica e da nossa leitura dos Santos Padres. 

1) Aprenda antes de tudo a estar em paz com a situação espiritual que lhe foi dada, e a tirar o máximo proveito dela. Se a sua situação é espiritualmente árida, não deixe que isso o desencoraje, mas trabalhe ainda mais arduamente no que você mesmo pode fazer pela sua vida espiritual. Já é algo muito importante ter acesso aos Sacramentos e aos serviços regulares da igreja. Além disso, você deve manter orações regulares de manhã e à noite com sua família, e leitura espiritual - tudo de acordo com sua força e com as possibilidades oferecidas por suas circunstâncias. 

2) Entre os escritos espirituais você deve ler especialmente aqueles dirigidos às pessoas que vivem no mundo, ou que oferecem o ABC da vida espiritual - como 'Minha Vida em Cristo' de São João de Kronstadt, 'Guerra Invisível' de São Nicodemos, a Vida dos Santos em geral e 'A Arena' do bispo Inácio Brianchaninov (este livro, embora dirigido aos noviços, é apropriado para leigos na medida em que fornece em geral o ABC da vida espiritual como aplicado aos tempos modernos). 

3) Para ajudar no seu crescimento espiritual e lembrá-lo das verdades espirituais, seria bom manter um caderno (os livros de registros de capa dura vendidos em papelaria são bons), que incluiria trechos dos escritos dos livros espirituais que você considera especialmente valiosos ou aplicáveis a você, e talvez comentários de sua própria inspiração pela leitura e reflexão, incluindo breves comentários sobre suas próprias falhas que você precisa corrigir. São João de Kronstadt considerava isso muito valioso, como pode ser visto em seu 'Minha Vida em Cristo'. 

4) Não critique ou julgue outras pessoas - considere todos os outros como um anjo, justifique os erros e fraquezas deles, e condene apenas a si mesmo como o pior pecador. Este é o primeiro passo em qualquer tipo de vida espiritual. 

Ofereço isto como qualquer ajuda que possa ser para você. Eu ficaria feliz em tentar responder a qualquer pergunta específica que você possa ter, especialmente sobre os ensinamentos dos Santos Padres, os quais temos acesso a quase todos em edições em russo. 

Solicitando suas orações,
Com amor em Cristo,
Serafim, monge.

 Publicado em Living Orthodoxy, Jan.-Fev., 1984.

Anciões do Mosteiro de Optina

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Muitos jovens de hoje procuram gurus e estão prontos a escravizar-se a qualquer eventual candidato; mas ai daqueles que se aproveitam deste clima dos tempos para se proclamarem como anciãos portadores de Deus segundo a antiga tradição - apenas enganam a si mesmos e aos outros. 

Nossos tempos, sobretudo, exigem labores humildes e silenciosos, com amor e simpatia por outros lutadores no caminho da vida espiritual Ortodoxa e uma determinação profunda que não se desencoraja porque a atmosfera é desfavorável. Nós cristãos dos últimos tempos ainda somos chamados a laborar persistentemente sobre nós mesmos, a ser obedientes aos pais espirituais e às autoridades, a levar uma vida ordeira com pelo menos um mínimo de disciplina espiritual e com a leitura regular da literatura espiritual Ortodoxa que o bem-aventurado Paisius foi o principal responsável por entregar aos nossos tempos, a vigiar sobre nossos próprios pecados e fracassos e a não julgar os outros. Se fizermos isso, mesmo em nossos tempos terríveis, podemos ter esperança - na misericórdia de Deus - da salvação de nossas almas.

Introdução ao livro Blessed Paisius Velichkovsky; St Herman of Alaska Brotherhood, Platina, CA, 1976.